Últimamente he notado que cada vez más personas en mi entorno comienzan a interesarse por las recomendaciones de carteras frías, principalmente porque han sufrido pérdidas usando carteras calientes. Frecuentemente veo a personas que pierden activos por una mala gestión de sus claves privadas, o que son engañadas por enlaces de phishing, y eso les hace darse cuenta de que para mantener criptomonedas a largo plazo, una cartera fría confiable es realmente necesaria.

En pocas palabras, una cartera fría es aquella en la que guardas tu clave privada en un dispositivo offline, es decir, un dispositivo hardware dedicado que no se conecta a internet y por lo tanto no puede ser hackeado. Este genera un par de claves: una pública y una privada. La clave pública es tu dirección, para recibir fondos, y la privada es la llave que realmente permite mover los activos. Muchas personas también han oído hablar de las frases mnemónicas, que son 12 o 24 palabras en inglés, que en esencia son otra forma de la clave privada, solo para facilitar su memorización.

Actualmente en el mercado, algunos productos con mayor recomendación de carteras frías son varios. Ledger Nano X, de Francia, soporta más de 5500 criptomonedas, con un nivel de seguridad CC EAL 5, y cuesta 149 dólares; este es muy popular. También está Trezor Safe 5, hecho por un equipo checo, con un nivel de seguridad aún mayor, CC EAL 6+, soporta más de 1000 monedas y cuesta 169 dólares. Si buscas una opción con mejor relación calidad-precio, SafePal S1 Pro cuesta unos 90 dólares y soporta más de 30,000 monedas, lo cual es realmente impresionante.

¿Cómo elegir? Creo que principalmente hay cuatro aspectos a considerar. Primero, la seguridad, que es lo más importante, debe contar con cifrado fuerte y autenticación múltiple. Segundo, la compatibilidad, asegurarte de que soporta las monedas que posees. Luego, el costo, ya que los precios de las carteras frías varían mucho, hay que pensar si vale la pena. Finalmente, la experiencia de usuario, si la interfaz es amigable o no, influye directamente en la facilidad de uso. Toda esta información se puede consultar en las páginas oficiales, y también en las opiniones de los usuarios.

El proceso de uso en realidad no es complicado. Si aún no has generado un par de claves, puedes hacerlo directamente en la cartera fría. Para realizar transacciones, conecta el dispositivo a tu móvil o computadora, ingresa tu PIN para desbloquearlo, y verifica la transacción en el dispositivo. Lo clave es que, una vez completada la transacción, debes desconectar el dispositivo de internet, para que la clave privada quede realmente offline. Un recordatorio importante: nunca conectes el dispositivo a DApps de origen desconocido, ya que de lo contrario, la cartera fría también puede ser atacada como una caliente. Además, debes guardar bien el hardware, aunque generalmente son resistentes a caídas y agua, si se dañan no se pueden recuperar. Lo mejor es hacer una copia de seguridad de la clave privada o frase mnemónica en papel o en una memoria USB.

Comparando con las carteras calientes, se puede ver la diferencia. Las carteras calientes almacenan las claves en línea, son fáciles de usar, pero tienen mayor riesgo, por lo que son adecuadas para transacciones frecuentes. Las carteras frías almacenan las claves offline, son mucho más seguras, pero su uso es más engorroso, ideales para mantener fondos a largo plazo. En cuanto a costos, las carteras calientes suelen ser gratuitas, mientras que las frías cuestan entre 50 y 500 dólares.

Desde un punto de vista de la industria, el número de usuarios de carteras de criptomonedas ha estado creciendo rápidamente en estos años, superando los 80 millones en la primera mitad de 2022. El mercado de hardware wallets está en auge, y se espera que pase de 400 millones de dólares en 2021 a 3.6 mil millones en 2032. La mayor competencia en el sector es positiva, ya que los fabricantes deben mejorar la seguridad, soportar más monedas y reducir precios para ganar cuota de mercado. Esto sin duda beneficia a los usuarios.

En resumen, si eres un inversor a largo plazo, la recomendación de usar una cartera fría es realmente alta. Escoge un producto confiable, aprende a usarlo correctamente, y los problemas de seguridad de las claves privadas quedarán prácticamente resueltos.