Estas tres obras de arte podrían venderse por 100 millones de dólares cada una la próxima semana cuando comiencen las subastas de mayo

Una pintura de goteo a gran escala de Jackson Pollock titulada, “Número 7A, 1948.”

Crystal Lau | CNBC

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Casi 2 mil millones de dólares en arte saldrán a subasta en Nueva York durante la próxima semana, marcando la prueba más grande del mercado del arte desde el inicio de la guerra en Irán.

Las principales casas de subastas confían en obras de gran impacto de colecciones famosas para llevar el mercado más allá de la tristeza por el conflicto geopolítico y los mercados financieros volátiles. A pesar de los crecientes temores de una economía global en desaceleración y una posible falta de compradores del Medio Oriente, los comerciantes y expertos en arte dicen que la rápida recuperación del mercado del arte que comenzó el otoño pasado no muestra signos de desaceleración.

“Los compradores están comprometidos y buscando oportunidades en este momento,” dijo Philip Hoffman, presidente y fundador de Fine Art Group, la agencia de asesoría y ventas de arte.

Hoffman dijo que los megacolectores de hoy, como Ken Griffin, Steve Cohen, Jeff Bezos y la nueva ola de multimillonarios tecnológicos asiáticos, han visto cómo sus fortunas se dispararon en los últimos años y buscan reservas de valor a largo plazo.

“Están sentados sobre cantidades masivas de liquidez,” afirmó. “Para ellos, este dinero es una propina.”

Tres obras que saldrán a subasta se estiman en venderse por hasta 100 millones de dólares, y más de 20 obras están valoradas en 20 millones de dólares o más, más del triple del total del año pasado. Se espera que las ventas de las tres casas de subastas alcancen entre 1.800 millones y 2.600 millones de dólares, según ArtTactic. A 2 mil millones, las ventas casi duplicarían el total del año pasado.

Marc Porter, presidente de Christie’s en las Américas, dijo que las multitudes que hacen fila para ver las obras en venta son las más grandes en casi una década.

“Hay una energía y un entusiasmo en las salas que no habíamos visto en un tiempo,” afirmó. “Es difícil determinar si eso se debe a la calidad de las obras de arte, o a la situación mundial y si el arte es un refugio, o una cobertura. Es difícil de decir. Lo sabremos en una o dos semanas.”

Las ventas continúan una rápida recuperación del mercado del arte que comenzó el otoño pasado. En 2023, las ventas en subasta empezaron a disminuir ya que los vendedores retuvieron sus mejores obras. Sin oferta, especialmente en el segmento alto, los totales de ventas cayeron y muchas galerías comenzaron a reducir o cerrar.

Sin embargo, el otoño pasado, con algunas grandes colecciones en venta, las ventas se recuperaron rápidamente. Las subastas recientes en Londres — incluyendo una venta “guante blanco” de 175 millones de dólares en Sotheby’s — mostraron una fuerte puja en casi todos los rangos de precios y categorías, dicen los asesores.

El éxito de las ventas de este mes en Nueva York dependerá en gran medida de unas pocas obras emblemáticas de colecciones bien conocidas. Christie’s ofrece obras de la colección de Samuel Irving “S.I.” Newhouse Jr., el magnate de los medios que falleció en 2017.

“Danaide,” una escultura de 1913 de Constantin Brancusi

Crystal Lau | CNBC

La obra principal de la colección es “Danaide,” una escultura de 1913 de Constantin Brancusi, estimada en venderse por 100 millones de dólares. También se estima en 100 millones de dólares una gran pintura de goteo de Jackson Pollock titulada “Número 7A, 1948.”

Christie’s también vende obras de la fallecida coleccionista Agnes Gund, incluyendo “No. 15 (Dos verdes y raya roja)” de Mark Rothko, estimada en 80 millones de dólares.

Un Rothko también lidera la colección del fallecido Robert Mnuchin, que se vende en Sotheby’s. Mnuchin, ex socio de Goldman Sachs convertido en galerista y padre del ex Secretario del Tesoro Steven Mnuchin, fue un gran coleccionista de Rothko, Willem de Kooning, Franz Kline y otros expresionistas abstractos.

La subasta incluye “Marrones y negros en rojos” de Rothko, estimada en 70 a 100 millones de dólares.

Asistentes a la subasta posan con “Marrones y negros en rojos” de Rothko durante la vista previa de prensa de las subastas Modernas y Contemporáneas en Sotheby’s The Breuer en Nueva York, NY, el 1 de mayo de 2026.

Lev Radin | AP

Los asesores dicen que la historia previa de propiedad de una obra de arte — conocida como “procedencia” — importa más que nunca. El arte vendido por coleccionistas famosos como los Rockefeller, Paul Allen, la familia Lauder o Newhouse lleva primas cada vez mayores, ya que los nuevos coleccionistas buscan validación.

Coleccionistas como Newhouse “eran conocedores,” dijo Betsy Bickar, jefa de asesoría en arte en Citi Private Bank. “Compraban arte porque entendían la importancia de la pieza que estaban buscando. Así que estaban dispuestos a pagar cualquier precio.”

La carta inesperada para las subastas es el Medio Oriente. Los gobiernos y las familias reales de Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos — especialmente en Abu Dabi y Dubái — han estado en una fiebre de gasto en arte en los últimos años mientras construyen nuevos museos. Algunos dicen que la guerra podría hacer que los países enfoquen más su capital en la reconstrucción interna en lugar de comprar arte.

Los comerciantes y expertos en arte dicen que los compradores del Medio Oriente han estado principalmente activos en ventas privadas en lugar de subastas públicas, por lo que el impacto en esta temporada podría ser limitado. Y a pesar de la guerra, muchos afirman que los líderes del Medio Oriente siguen comprometidos con la importancia a largo plazo de construir instituciones culturales para diversificar sus economías.

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“Hay compradores del Medio Oriente que todavía buscan fortalecer las colecciones de estos nuevos museos, y asegurarse de que estos museos tengan obras de verdadera calidad,” dijo Bickar. “No me sorprendería ver muchas compras del Medio Oriente en esta ronda de ventas.”

Sin embargo, los estadounidenses han sido la fuerza motriz en el mercado global del arte durante años. Porter dijo que incluso si la puja de compradores extranjeros es ligera, las ventas en Nueva York parecen prometedoras.

“La mayor parte de la compra la hacen estadounidenses,” afirmó. “Los estadounidenses que tienen dinero en la bolsa, o en los mercados financieros, o en los mercados tecnológicos, incluso en el inmobiliario, están ganando mucho dinero y comprando obras de arte. Los europeos han sido consistentes y fuertes. Los asiáticos, particularmente los chinos continentales, están algo menos representados, pero aún muy fuertes.”

Muchas de las obras principales llevan garantías de terceros o ofertas irrevocables, lo que significa que un comprador ya ha acordado de antemano comprar las obras a un precio mínimo si no hay pujas más altas en la subasta. Aunque esta práctica reduce algo la emoción de las subastas en vivo, se ha vuelto cada vez más común a medida que las casas de subastas y los vendedores buscan reducir su riesgo.

“Aconsejamos a nuestros clientes que tomen garantías,” dijo Hoffman. “Es una situación en la que todos ganan.”

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