He visto a muchas personas preguntar sobre trading. Para ser honesto, las personas realmente interesadas suelen estar atrapadas en la misma pregunta: ¿cómo empezar y qué necesito saber?

En realidad, los traders de acciones o cualquiera que quiera comerciar con diferentes activos no hacen nada complicado. Piensa así: si vas a un mercado y ves una camiseta que cuesta 100 bahts y sabes que puedes venderla en un grupo de Facebook por 200 bahts, la compras y la vendes, ganando 100 bahts. Los traders hacen exactamente eso, solo que cambian la camiseta por oro, divisas o acciones extranjeras, y lo hacen a través de una aplicación en su teléfono móvil, sin tener que estar en ningún lugar específico.

Lo que diferencia a los inversores comunes es la frecuencia de sus operaciones. Los inversores normales compran y mantienen durante años, esperando que el valor aumente. Pero los traders compran y venden mucho más a menudo. A veces solo mantienen unas horas o unos días, y luego venden para obtener ganancias del diferencial. Es como que los inversores planten mangos y esperan 3 años, mientras que los traders compran mangos en el huerto y los venden en el mercado día a día.

Pero hay que advertir que, según estadísticas, el 72% de las personas que hacen trading diario terminan el año con pérdidas. No digo esto para asustar, sino para que se preparen bien si quieren empezar.

Hay tres formas principales de ganar dinero en trading. La primera es comprar barato y vender caro — simple y directo. Por ejemplo, si el oro cuesta 4,600 dólares, lo compras y cuando sube a 4,650 dólares, lo vendes, ganando 50 dólares. La segunda es vender primero y comprar después. Suena extraño, ¿verdad? Pero en realidad es muy fácil. Supón que un amigo tiene un iPhone y te lo presta para venderlo por 30,000 bahts. Una semana después, el precio baja y tú compras uno nuevo por 25,000 bahts para devolverlo, ganando 5,000 bahts. En el trading, esto es muy sencillo: solo tienes que presionar el botón de vender, sin tener que pedir prestado físicamente nada, el sistema se encarga de todo. La tercera forma es usar apalancamiento para multiplicar las ganancias. Por ejemplo, si tienes 1,000 bahts y normalmente puedes comprar por ese monto, con un apalancamiento de 1:100, controlas 100,000 bahts. Las ganancias aumentan 100 veces, pero también las pérdidas. Es como conducir rápido: si chocas, el golpe será fuerte.

Recuerda que los traders de acciones o de otros activos pueden ganar tanto cuando los precios suben como cuando bajan, pero siempre deben establecer un punto de salida para limitar pérdidas, o podrían arruinarse.

Hay cuatro tipos principales de traders, según cuánto tiempo mantienen sus posiciones. Scalper: abren y cierran órdenes en segundos o minutos, ganando pequeñas cantidades varias veces al día, pero es muy estresante y no se recomienda para principiantes. Day Trader: operan en un solo día, sin mantener posiciones overnight. La ventaja es que no tienen que preocuparse por el día siguiente, pero deben estar disponibles todo el día, lo cual puede ser difícil si tienes un trabajo. Swing Trader: mantienen posiciones de 2-3 días hasta varias semanas, revisando en la mañana y en la noche. Es el más recomendado para principiantes, ideal para quienes trabajan y quieren ingresos adicionales. Position Trader: mantienen posiciones durante semanas o meses, mirando la tendencia general sin preocuparse por las fluctuaciones diarias.

Comparado con los inversores, no hay un método mejor, solo diferentes estilos. Los traders se enfocan en comprar y vender con frecuencia para obtener ganancias a corto plazo, mientras que los inversores compran y mantienen a largo plazo esperando que el valor aumente.

¿Cómo empezar si eres principiante? Primero, aprende lo básico: qué activos puedes comerciar, cómo leer gráficos, qué es un Stop Loss y qué es apalancamiento. Segundo, practica con dinero virtual en una cuenta demo. Todas las buenas aplicaciones ofrecen una cuenta demo con dinero ficticio, con precios reales del mercado, para que puedas practicar sin arriesgar dinero real. Es como un simulador de conducción antes de manejar en la calle. Se recomienda practicar al menos 2-4 semanas antes de empezar a operar con dinero real.

Tercero, elige una plataforma de trading confiable, que tenga licencia real, sea fácil de usar, ofrezca una cuenta demo sin comisiones y tenga buenas herramientas de análisis. Cuarto, planifica cada operación: responde estas cuatro preguntas antes de abrir una orden: ¿qué voy a comerciar?, ¿dónde entrar?, ¿cuánto estoy dispuesto a perder si va mal?, ¿dónde saldré si va bien? La regla de oro es no arriesgar más del 1-2% del capital en cada operación. Quinto, empieza a operar con poco dinero, solo lo que puedas perder sin problemas. Practica en demo hasta sentirte seguro, y luego aumenta gradualmente tu inversión si las operaciones resultan consistentes.

La ventaja de ser trader es que eres tu propio jefe. Puedes operar en cualquier lugar y en cualquier momento. No hay límite de ingresos, y cuanto más habilidoso seas, más ganarás. Puedes comenzar con poco dinero y ganar en mercados en alza o baja. Además, puedes acceder a mercados globales desde tu teléfono. Pero la desventaja es que el riesgo de perder dinero es alto: entre el 70% y 90% de los principiantes pierden dinero. Es estresante seguir las fluctuaciones, no tienes un salario fijo, y si no operas bien en un mes, no tendrás ingresos. También requiere aprendizaje constante y puede causar agotamiento por estar mucho tiempo frente a la pantalla.

Según estudios de más de 8 millones de personas en 27 años, entre el 74% y el 89% de los traders minoristas pierden dinero, y solo entre el 11% y el 26% logran sobrevivir. Los que tienen éxito siguen un plan, no cambian de estrategia a mitad de camino, colocan Stop Loss en cada operación y aceptan que las pérdidas son parte del proceso. Practican con dinero ficticio y registran todas sus operaciones. Los traders exitosos no son los que nunca pierden, sino los que pierden poco y ganan mucho a largo plazo.

En resumen, ser trader no es difícil, pero requiere tres cosas: conocimiento, práctica y disciplina. No hay atajos ni fórmulas mágicas para hacerse rico rápidamente. Un trader busca ganar con las diferencias de precio de los activos, comprando barato y vendiendo caro, o vendiendo primero y comprando después. Hay cuatro estilos según el período de mantenimiento. Siempre empieza con una cuenta demo, que es gratis y sin riesgo. Elige una plataforma con licencia, fácil de usar, con costos transparentes, y siempre usa Stop Loss. Esto es lo que diferencia a un trader de un jugador o apostador. Comienza operando con poco dinero que puedas perder sin problemas.

El primer paso ideal es abrir una cuenta demo gratis y probar. No necesitas dinero real al principio, solo averiguar si te gusta. Si te gusta, sigue aprendiendo. Si no, no pierdes nada.