Los judíos ultranacionalistas corean consignas racistas durante la marcha anual hacia la Ciudad Vieja de Jerusalén

JERUSALÉN (AP) — Grandes multitudes de judíos ultranacionalistas se congregaron el jueves en la base de la Puerta de Damasco en Jerusalén, coreando consignas racistas como “Muerte a los árabes” y “Que tus aldeas ardan” mientras comenzaban un desfile anual por las áreas palestinas de la Ciudad Vieja, una procesión a menudo caracterizada por la violencia.

El grupo joven, en su mayoría masculino, hizo sus cánticos bajo la vigilancia de la policía israelí, que había cerrado partes de la plaza para que los periodistas pudieran cubrir el evento de manera segura. Normalmente un bullicioso mercado para los residentes palestinos del este de Jerusalén, la zona estaba desierta de palestinos, muchos de los cuales se habían barricadeado dentro de sus casas y cerrado sus tiendas por el día.

La marcha conmemora lo que Israel llama el Día de Jerusalén, que marca la captura por parte de Israel del este de Jerusalén, incluyendo la Ciudad Vieja y sus sitios sagrados para judíos, cristianos y musulmanes, en la guerra del Medio Oriente de 1967. Este año, coincide con el avance del país hacia nuevas elecciones, y el gobierno de línea dura de Israel está ansioso por fortalecer el apoyo entre su base religiosa y nacionalista.

La procesión a menudo conduce a enfrentamientos violentos entre ultranacionalistas y residentes palestinos. El jueves, también se pudo escuchar a la multitud corear “Muhammad está muerto”, en referencia al profeta musulmán y fundador del Islam.

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Yehonatan Sopher, de 21 años, dijo que ha participado en la marcha anual desde que vino con su familia cuando era niño. Este año, dijo que vino con compañeros estudiantes de un seminario judío al que asiste en el norte de Israel, pasando la noche en oración y estudio de la Torá antes de viajar a Jerusalén.

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“Jerusalén es una de las cosas más significativas en nuestra religión,” dijo. “Es la raíz de todo.” Desestimó los cánticos racistas como actos de una pequeña minoría de participantes.

Más temprano en el día, el Ministro de Seguridad Nacional de Israel, Itamar Ben Gvir, realizó otra visita provocadora al sitio sagrado más sensible de Jerusalén, el complejo en la cima de la colina que alberga la Mezquita de Al-Aqsa, el tercer sitio más sagrado del Islam. Los judíos veneran el lugar como el Monte del Templo, donde una vez estuvieron los templos bíblicos y es el sitio más sagrado del judaísmo.

Ben Gvir izó una bandera israelí, cantando y afirmando “el Monte del Templo está en nuestras manos,” haciendo referencia a una famosa declaración del comandante paracaidista israelí en 1967, quien anunció el control israelí de partes de la Ciudad Vieja.

Su visita amenazó con inflamar tensiones que están latentes en la ciudad tras dos años y medio de guerra casi constante y frágiles ceses al fuego. Hace cuatro años, enfrentamientos entre manifestantes palestinos y la policía israelí en el sitio desencadenaron una guerra de 11 días entre Israel y Hamas.

Se produjeron enfrentamientos cuando grupos de jóvenes marchistas entraron en la Ciudad Vieja antes del inicio de la marcha, encontrándose con palestinos en el barrio cristiano. Se lanzaron sillas entre ellos. Activistas de “Standing Together”, un grupo de coexistencia israelí-palestina, intervinieron para tratar de detener el enfrentamiento, mostró un video difundido por la organización.

“Cuando ponemos nuestros cuerpos en la línea, a menudo reducimos la violencia porque los colonos están menos dispuestos a atacar cuando hay judíos allí o cuando documentamos lo que está ocurriendo,” dijo Ori Shaham, portavoz internacional del grupo.

Otro grupo opuesto a la violencia extremista judía, llamado Tag Meir, realizó una “marcha de flores” anual antes de que la multitud descendiera, repartiendo flores a los comerciantes antes de que cerraran temprano.

Jerusalén se encuentra en el corazón del conflicto entre israelíes y palestinos. Cada uno ve la ciudad como una parte clave de su identidad nacional y religiosa. Es uno de los temas más intractables del conflicto y a menudo un punto de ignición.

Israel considera toda Jerusalén como su capital eterna e indivisa. Su anexión del este de Jerusalén no es reconocida internacionalmente. Los palestinos quieren un estado independiente con el este de Jerusalén como su capital.