Acabo de encontrarme con uno de esos casos históricos que realmente te hacen reflexionar sobre cómo las personas comunes pueden convertirse en perpetradores en sistemas extremos. La historia de Elisabeth Becker es un recordatorio contundente de esto.

Así que aquí está la cosa: Becker nació en 1923 en Neuteich, solo una chica común de una familia modesta. Nada sugería que se convertiría en conocida por uno de los capítulos más oscuros de la historia. Pero a los 13 años, se unió a la Liga de las Chicas Alemanas, y allí comenzó la adoctrinación. Para cuando tenía veintitantos años, Elisabeth Becker había sido reclutada en las SS y asignada al campo de concentración de Stutthof como guardia femenina.

Stutthof no era una instalación pequeña; albergaba alrededor de 110,000 personas, de las cuales más de 60,000 perecieron allí. Cuando Elisabeth Becker llegó en septiembre de 1944, era responsable de supervisar a las prisioneras polacas. Durante cuatro meses antes de la evacuación del campo, hizo selecciones para las cámaras de gas —al menos 30 mujeres— y participó en la brutalidad diaria. Hablamos de trabajo forzado, golpes, condiciones de hambre. Luego vino la marcha de la muerte en enero de 1945, donde supervisó a las prisioneras en una evacuación forzada que mató a muchas en el camino.

Después de que terminó la guerra, llegó la rendición de cuentas. En abril de 1946, se abrió el juicio de Stutthof en Danzig bajo un tribunal soviético-polaco. Los testimonios de los sobrevivientes y los registros del campo pintaron un cuadro claro de lo que Elisabeth Becker había hecho. Ella inicialmente admitió sus crímenes, luego intentó retractarse, pero el tribunal vio a través de ello. Encontrada culpable de crímenes contra la humanidad.

Aquí está la parte incómoda: Becker tenía solo 22 años cuando fue ejecutada por ahorcamiento el 4 de julio de 1946. Incluso había escrito al presidente polaco suplicándole misericordia, citando su edad y su corto período de servicio. No funcionó. Miles de personas vieron cómo la colgaban, y su cuerpo fue arrojado a una fosa común.

Elisabeth Becker representó a una de aproximadamente 3,500 guardias femeninas en los campos nazis. Su caso se convirtió en un ejemplo de libro de cómo la propaganda y el mal sistemático pueden corromper a alguien tan joven. Hoy en día, Stutthof es un museo y los documentos de su juicio están archivados, preservados como un registro histórico de cómo las personas comunes se vieron atrapadas en un mal extraordinario. Es una lección sobria que aún importa.