Cuando empiezas a entender el trading de criptomonedas, inmediatamente te encuentras con un montón de palabras que no entiendes. Pero hay dos términos que aparecen prácticamente en todas partes: short y long, que son la base de todo lo que un novato necesita entender.

Resulta que estas palabras provienen del comercio clásico aún en el siglo XIX. Las primeras menciones se registran en revistas de 1852. La lógica es simple: long (del inglés long — largo) es una posición en alza, que requiere tiempo, porque los precios generalmente suben más lentamente. Short (del inglés short — corto) es una apuesta a la caída, que puede resolverse más rápido.

Ahora, a lo esencial. Short y long son dos tipos de posiciones que un trader abre dependiendo de hacia dónde, según su opinión, irá el precio. Long — es simplemente comprar. Crees que el activo aumentará de valor, lo compras al precio actual y esperas que suba. Por ejemplo, si un token cuesta $100, piensas que subirá a $150 — lo compras, esperas, y luego lo vendes. La ganancia es la diferencia entre el precio de entrada y el de salida.

Short es más complicado. Aquí tomas prestado un activo en la bolsa, lo vendes inmediatamente al precio actual, y luego esperas a que el precio caiga para recomprarlo más barato y devolverlo a la bolsa. Ejemplo: piensas que Bitcoin bajará de $61,000 a $59,000. Tomas prestado 1 BTC, lo vendes a $61,000, luego lo recompras a $59,000 y lo devuelves a la bolsa. Tu ganancia es de $2,000 menos la comisión.

En la industria de las criptomonedas también usan otros dos términos: toros y osos. Los toros creen en el crecimiento y abren longs, los osos apuestan a la caída y abren shorts. Son como dos caras de un mismo mercado.

Para abrir un short y un long, en la mayoría de los casos se hace a través de futuros — son instrumentos derivados que permiten ganar dinero con el movimiento del precio sin poseer el activo en sí. Los futuros pueden ser indefinidos (sin fecha de vencimiento, puedes mantener la posición tanto tiempo como quieras) y de liquidación (recibes no el activo en sí, sino simplemente la diferencia en el precio). Además, hay que recordar la tasa de financiamiento — se paga cada varias horas por mantener la posición.

Existe algo llamado cobertura (hedging) — una forma de protegerse de pérdidas. Si abres un long en dos bitcoins, pero no estás seguro del crecimiento, puedes abrir simultáneamente un short en un bitcoin. Si el precio sube, ganarás en el long, pero perderás en el short. Si baja, al revés. Así reduces las pérdidas en caso de que las cosas no salgan como esperabas.

Pero hay un riesgo llamado liquidación. Si el precio cambia bruscamente y tu margen (garantía) no es suficiente, la bolsa simplemente cerrará tu posición. Primero llegará un margin call — una solicitud para añadir más fondos. Si no lo haces, la operación se cerrará automáticamente.

Cuando usas longs, todo es claro — es como una compra normal. Pero los shorts son más complicados: los precios caen de forma impredecible y rápida. Además, la mayoría de los traders usan apalancamiento para aumentar las ganancias, pero eso también aumenta los riesgos. Es importante monitorear constantemente el nivel de margen.

En resumen: short y long son herramientas para ganar dinero en cualquier movimiento del mercado. Eliges la dirección, abres la posición, gestionas los riesgos. Los futuros y derivados permiten ganar sin poseer el activo y usando fondos prestados. Pero recuerda — las grandes ganancias vienen con grandes riesgos.