California planea gravar con impuestos a SaaS y suscripciones en la nube, afectando principalmente a nuevas empresas de IA, Microsoft y Salesforce

El gobernador de California, Newsom, propone ampliar el impuesto sobre ventas minoristas actual a servicios de suscripción en la nube y SaaS, con una recaudación prevista de 2 mil millones de dólares anuales.
Esta medida impactará directamente a gigantes tecnológicos como Microsoft, Salesforce, Oracle, y a la floreciente industria del software de IA.
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• Un parche para una “vulnerabilidad” retrasada por años
• La industria del software de IA enfrenta contradicciones dobles
• Los riesgos políticos en la industria tecnológica se materializan

Según Bloomberg, el gobernador de California, Gavin Newsom, propuso formalmente en la enmienda presupuestaria anual de mayo, ampliar el impuesto sobre ventas minoristas del 7.25% en California para incluir la “software digital preescrita”, abarcando servicios de SaaS y software en la nube.

Si la legislatura de California aprueba oficialmente, esta política fiscal entrará en vigor el 1 de enero de 2027.

Un parche para una “vulnerabilidad” retrasada por años

El gobernador Newsom admitió que “fue demasiado lento en darse cuenta” de la realidad asimétrica de este impuesto: comprar software en tiendas físicas requiere pagar un 7.25% de impuesto sobre ventas, pero al adquirirlo en línea o suscribirse a servicios en la nube, los consumidores no pagan impuestos.
Esta contradicción lógica se ha vuelto más evidente con la aceleración de la transformación digital, y el gobierno de California ha decidido cerrar esta brecha, impulsado por la presión fiscal real.

Según los archivos presupuestarios de la oficina de Newsom, se espera que esta reforma fiscal genere aproximadamente 1.1 mil millones de dólares en ingresos en el año fiscal 2026-27, para el gobierno estatal y local, de los cuales el fondo general del estado recibirá unos 450 millones de dólares; a partir del segundo año, los ingresos anuales alcanzarán los 2 mil millones de dólares, con unos 900 millones de dólares en ingresos para el fondo general del estado.

Bloomberg también señala que California no es un caso aislado; actualmente, 35 estados en EE. UU. gravan los software digitales preescritos, y 24 estados ya aplican impuestos sobre las ventas a los servicios de SaaS. Desde esta perspectiva, la acción de California parece seguir la tendencia de tributación que ya se ha consolidado en la mayoría de EE. UU.

La industria del software de IA enfrenta contradicciones dobles

Las empresas más afectadas incluyen Microsoft, Salesforce, Oracle, y otros grandes proveedores de software con presencia o sede en California.

Sus productos SaaS, desde Microsoft 365 y Azure hasta la plataforma CRM de Salesforce, cumplen con la definición de “software digital preescrito”. Si la ley se aprueba, los costos de suscripción para los clientes en California aumentarán en consecuencia, o las empresas de software absorberán parte del impuesto.

Pero la contradicción más profunda radica en la propia industria del software de IA. En los últimos años, California ha visto un crecimiento rápido en ingresos fiscales y de salarios gracias a la fiebre por la IA, con empresas como Anthropic, OpenAI y Google DeepMind expandiéndose y elevando la base impositiva del estado.

Ahora, estas empresas y sus clientes podrían tener que pagar más de un 10% adicional en impuestos por adquirir servicios de suscripción de IA.

Desde la perspectiva legislativa, este proyecto aún debe ser aprobado por la legislatura de California, y en el proceso probablemente enfrentará una fuerte oposición por parte de los grupos de presión tecnológicos de Silicon Valley.

Los riesgos políticos en la industria tecnológica se materializan

El momento de esta propuesta es especialmente interesante: justo cuando la ola de inversión en IA aún no ha disminuido y las grandes empresas tecnológicas continúan expandiéndose.
La decisión de gravar los servicios de software que impulsan esta tendencia indica que un nuevo factor político está acercándose a la realidad legislativa, desde la fase de proyecto de ley hasta la posible aprobación.

Para empresas como Microsoft y Salesforce, el impacto directo será en los costos de adquisición de sus clientes corporativos, lo que podría desencadenar renegociaciones de contratos o ajustes en las estrategias de precios.

Para las startups de IA, si la ley se aprueba, añadirá una capa adicional de presión de precios en un mercado ya competitivo.

El diseño de esta política fiscal se centra en “software preescrito”; los servicios de desarrollo personalizado no están incluidos en la tributación, pero la naturaleza del modelo SaaS (estandarizado y escalable) lo convierte en uno de los objetos de tributación más difíciles de evadir, y las suscripciones de IA también caen en esta categoría.