Cuando empecé a entender sobre criptomonedas, siempre me topaba con los términos de short y long en criptovaluta y no podía entender qué significaban. Resultó ser conceptos básicos que todo trader debe conocer. Vamos a aclararlo juntos.

Es interesante que nadie sabe exactamente el origen de estas palabras, pero las primeras menciones públicas de «long» y «short» se encuentran aún en la revista The Merchant's Magazine de 1852. En el trading, se han establecido de manera lógica: long (del inglés long — largo) — es una posición de subida, que a menudo se mantiene por mucho tiempo porque los precios suben más lentamente. Short (del inglés short — corto) — por el contrario, es una posición a la baja, que generalmente se cierra más rápido.

¿Cómo funciona esto en la práctica? Si abro un long, simplemente compro el activo ahora y espero que aumente de valor. Por ejemplo, veo que un token cuesta $100, creo que subirá a $150 — compro, espero, vendo. La diferencia de $50 es mi ganancia. Todo sencillo.

Con el short es un poco más complicado, pero la esencia es la misma. Tomo el activo en préstamo en la bolsa, lo vendo inmediatamente a su precio actual, espero que baje y lo vuelvo a comprar más barato. Si, por ejemplo, creo que Bitcoin bajará de $61,000 a $59,000, tomo un BTC en préstamo, lo vendo ahora, y cuando el precio baje, lo compro de nuevo y devuelvo a la bolsa. Quedo con $2000 menos la comisión. Suena difícil, pero en realidad todo esto sucede en la plataforma de trading en un par de clics.

En el mercado hay dos tipos de jugadores. Los toros — son quienes creen en el crecimiento y abren posiciones largas, comprando activos. El nombre viene de que los toros empujan los precios hacia arriba con sus cuernos. Los osos, en cambio, esperan que bajen y abren shorts. Ellos presionan los precios con sus patas, haciendo que bajen. De aquí vienen los nombres de mercados alcistas (en crecimiento) y bajistas (en caída).

Muchos traders experimentados usan cobertura — un seguro contra cambios inesperados en los precios. Supongamos que estoy seguro de que Bitcoin subirá, pero no al cien por ciento. Abro un long en dos bitcoins, pero al mismo tiempo abro un short en uno. Si el precio sube de $30,000 a $40,000, ganaré (2-1) × ($40,000 - $30,000) = $10,000. Pero si de repente el precio cae a $25,000, mi pérdida será solo (2-1) × ($25,000 - $30,000) = -$5,000 en lugar de -$10,000. La cobertura me salvó a la mitad. Eso sí, pagué la mitad de la ganancia potencial.

Para abrir short y long, generalmente se usan futuros — instrumentos derivados que permiten ganar en los movimientos de precio sin poseer el activo en sí. En cripto, los más populares son los contratos perpetuos (sin fecha de vencimiento, se pueden mantener todo el tiempo que quieras) y los contratos de diferencia (recibes no el activo en sí, sino la diferencia en el precio). Para mantener la posición, hay que pagar una tasa de financiamiento — la diferencia entre el precio spot y el de futuros.

Una cosa importante es la liquidación. Si el precio se mueve rápidamente en tu contra y no hay suficiente margen (garantía), la bolsa cerrará la posición automáticamente. Primero llegará una llamada de margen — una propuesta para recargar la cuenta, pero si no reaccionas, la operación se cerrará. Evitar esto requiere una buena gestión del riesgo y control constante de las posiciones.

¿Qué hay que recordar? Los longs son intuitivos — funcionan como una compra normal en el mercado spot. Los shorts son más difíciles de entender, y las caídas suelen ser más rápidas e impredecibles que las subidas. Muchos traders usan apalancamiento para aumentar las ganancias potenciales, pero eso también aumenta los riesgos. Hay que estar siempre atento al nivel de garantía.

En resumen: short y long en criptomonedas son herramientas para ganar tanto en el aumento como en la caída de los precios. Los toros abren longs, los osos — shorts. Los futuros permiten ganar sin poseer el activo y usar fondos prestados. Pero recuerda: mayores ganancias potenciales siempre vienen con mayores riesgos. Esto no es solo teoría, sino la realidad del trading.