Cuando empiezas a entender de criptomonedas, inmediatamente te encuentras con un montón de palabras especiales. Largo, corto, margen, liquidación — suena un poco aterrador, pero en realidad todo es lógico. Vamos a entender qué significa cada cosa.

Primero, un poco de historia. Nadie sabe exactamente de dónde surgieron los términos largo y corto en el comercio, pero las primeras menciones serias se encuentran aún en revistas de los años 1850. La lógica de los nombres es simple: si esperas que el precio suba, abres una posición larga (long — largo), y si esperas que caiga, rápidamente (short — corto). Eso es todo.

¿Qué es un largo en trading? Básicamente, una apuesta a que el precio subirá. Compras un activo al precio actual y esperas que crezca. Por ejemplo, Bitcoin cuesta 30 mil, estás seguro de que en un tiempo será 40 mil — compras y esperas. La diferencia entre el precio de compra y venta es tu ganancia. Simple y claro.

Short — es lo contrario. Tomas un activo en préstamo en la bolsa, lo vendes inmediatamente al precio actual, y luego, cuando el precio cae, lo compras de nuevo y lo devuelves a la bolsa. La ganancia es la diferencia entre el precio de venta y el de compra. Suena más complicado, pero en la práctica la bolsa hace todo automáticamente, solo tienes que pulsar un botón.

En la comunidad de traders de criptomonedas, se dividen en toros y osos. Los toros creen que el mercado sube, abren largos y compran. Los osos esperan que caiga, abren cortos y venden. De aquí vienen los nombres de mercado alcista (cuando todo sube) y bajista (cuando todo cae).

Hedging — es una forma de protegerse de movimientos inesperados del precio. Supón que abriste un largo en dos bitcoins, pero no estás seguro de que el precio realmente subirá. Al mismo tiempo, abres un corto en un bitcoin. Si el precio sube de 30 a 40 mil, tu ganancia será de 10 mil en lugar de 20, pero si el precio cae de 30 a 25 mil, la pérdida será de 5 mil en lugar de 10. Pagas menos por la protección contra pérdidas potenciales.

Para todo esto se usan futuros — contratos que permiten ganar dinero con los movimientos del precio sin poseer el activo en sí. En el mercado de criptomonedas, son populares los contratos perpetuos (sin fecha de vencimiento) y los contratos de diferencia (solo recibes la diferencia en precio, no el activo). Para largos se usan futuros de compra (buy-futures), y para cortos, futuros de venta (sell-futures).

Hay una cosa desagradable — la liquidación. Si el precio se mueve rápidamente en la dirección equivocada y la garantía no es suficiente, la bolsa cerrará tu posición automáticamente. Primero enviará una llamada de margen (margin call), pidiéndote que pongas más dinero, pero si no lo haces, la operación se cerrará sola. Por eso, hay que vigilar el margen y no abrir posiciones con apalancamiento excesivo.

Las ventajas del largo son que es simple e intuitivo — simplemente compras el activo. Los cortos son más difíciles de entender, además, los precios suelen caer más rápido y de forma menos predecible que suben. Además, la mayoría de los traders usan apalancamiento para aumentar las ganancias, pero eso también aumenta los riesgos.

En resumen: largo y corto son formas sencillas de ganar dinero con el aumento o la caída del precio. Eliges la posición según tu pronóstico, la abres a través de futuros y vigilas el nivel de margen. Lo principal es recordar que los fondos prestados ofrecen mayores ganancias, pero también mayores riesgos al mismo tiempo.