Recientemente me topé con una noticia bastante desconcertante. La tormenta de nieve en Hokkaido el año pasado, dejó a más de siete mil personas atrapadas en el aeropuerto, algunos pasaron decenas de horas acurrucados en el frío suelo, y ni siquiera pudieron conseguir una botella de agua mineral. La verdad, al ver estas noticias, me pregunté: ¿por qué, a pesar de las reiteradas advertencias del país, todavía hay gente que insiste en ir a Japón?

Primero, hablemos de cuán fuerte fue esa tormenta de nieve el año pasado. En el distrito central de Sapporo, en 48 horas, la cantidad de nieve alcanzó los 65 centímetros, la mayor nevada desde 1999, con algunas zonas con más de un metro de acumulación. El aeropuerto de New Chitose canceló directamente 56 vuelos ese día, dejando atrapados a unos 7000 pasajeros que pasaron la noche en el aeropuerto. La situación en tierra fue aún peor, JR Hokkaido suspendió más de 500 trenes, y los planes de viaje de 130,000 personas se vieron afectados. Taxis con largas filas, algunos pagaron 3000 yenes por un viaje compartido desde el aeropuerto al centro de la ciudad, ¡diez veces el precio habitual! Las tiendas de conveniencia se quedaron sin fideos instantáneos, pan, agua mineral, e incluso papel higiénico.

Algunos podrían preguntar: ¿No es que en Japón suele nevar con frecuencia? ¿Por qué esta vez no pudieron manejarlo? En realidad, las causas son bastante complejas. Primero, la intensidad de la tormenta superó las expectativas, fue rápida y violenta, y los equipos de remoción de nieve del aeropuerto, que operan las 24 horas, no pudieron seguir el ritmo de la acumulación, dejando las pistas sin limpiar, y por tanto, los vuelos no pudieron reanudarse. En segundo lugar, hubo problemas en la reserva y distribución de suministros de emergencia, con 7000 personas atrapadas, la manta básica y el agua caliente no alcanzaron para todos. Además, los servicios en varios idiomas no pudieron cubrir la demanda; muchos turistas chinos quedaron atrapados, y la mayoría de las broadcast y señalizaciones en el aeropuerto solo estaban en japonés e inglés, lo que aumentó la confusión y el pánico.

Profundizando más, este incidente reveló algunos problemas sociales en Japón. En los últimos años, Hokkaido ha sufrido una grave fuga de población, con menos jóvenes trabajadores disponibles, y la mayoría de los equipos de remoción de nieve están formados por personas mayores, cuya fuerza física ya no alcanza. La reducción en los ingresos fiscales locales ha llevado a menos fondos para el mantenimiento de infraestructura y actualización de equipos de prevención de desastres, haciendo que carreteras y redes eléctricas sean aún más vulnerables ante tormentas de nieve intensas.

De hecho, las reiteradas advertencias del país sobre no viajar a Japón no son solo palabras vacías. Además de la tormenta de nieve, Japón ha enfrentado recientes riesgos de seguridad. Mientras ocurría la nevada, en varias regiones la situación de seguridad se deterioró, con aumento en casos de robos, estafas y agresiones contra ciudadanos chinos. Además, en la parte oeste de Honshu y en Hokkaido, se han registrado terremotos consecutivos, y algunas áreas enfrentan deslizamientos de tierra y colapsos de carreteras. El Ministerio de Asuntos Exteriores y las embajadas en Japón emitieron alertas de seguridad con anticipación para que todos puedan evitar estos riesgos.

Pero, ¿por qué hay personas que hacen caso omiso de estas advertencias? La respuesta simple es que prevalece una mentalidad de suerte o confianza excesiva. Muchos piensan que no les pasará a ellos, que solo quieren disfrutar de la nieve, las aguas termales o ir de compras en Japón, sin considerar los riesgos potenciales. Antes de salir, solo revisan las guías turísticas y las listas de compras, ignorando las alertas meteorológicas, los suministros de emergencia y la contratación de seguros. Cuando surgen problemas, como que el teléfono se quede sin batería, el dinero sea insuficiente o no puedan comunicarse por el idioma, se sienten completamente aislados y sin ayuda en un país extranjero.

La verdad, viajar no es solo una aventura romántica, sino que requiere planificación racional y preparación adecuada. Las advertencias de seguridad del país están basadas en investigaciones de campo y análisis de casos reales, cada una señalando riesgos concretos. Ignorar estas advertencias y lanzarse a viajar sin precaución solo puede terminar en sufrimiento. Algunos pueden decir: “Tengo seguro de viaje, si pasa algo, la aseguradora me respalda.” Pero, incluso con seguro, estar atrapado en un aeropuerto durante decenas de horas, pasando frío y hambre, no es una experiencia agradable. El seguro puede cubrir pérdidas económicas, pero no el sufrimiento físico y psicológico.

Incluso Japón, considerado un país líder en prevención de desastres, tuvo dificultades para manejar la tormenta de nieve en Hokkaido, y mucho menos los turistas comunes. Al final, viajar debe basarse en la seguridad. No podemos dejar que una impulsividad momentánea nos ponga en peligro. Solo saliendo sanos y salvos, podremos regresar felices.