Acabo de encontrarme con esta historia salvaje sobre Gilbert Armenta recibiendo cinco años en prisión federal. El tipo era esencialmente la mano derecha de Ruja Ignatova, la llamada Cryptoqueen que básicamente desapareció después de dirigir una de las mayores estafas cripto de la historia.

Así que aquí está la cosa: OneCoin fue este esquema Ponzi masivo que comenzó en Bulgaria en 2014 y terminó robando casi 4 mil millones de dólares a los inversores. La gente estaba convencida de que estaban comprando activos digitales legítimos, pero todo era falso. El esquema funcionaba haciendo que los inversores compraran 'paquetes educativos' que iban desde 100 hasta 118,000 euros, y a cambio recibían tokens que supuestamente podían ser negociados en un mercado interno. Excepto que todo estaba amañado.

Gilbert Armenta no era solo un espectador. Era exnovio de Ignatova y participaba activamente en mover el dinero robado. El tipo supuestamente lavó 300 millones de dólares del esquema, lo cual es absolutamente insano. Después de ser atrapado, se declaró culpable de lavado de dinero, extorsión y fraude electrónico en 2018. Sus abogados intentaron hacer pasar esto como si hubiera sido manipulado por su relación con Ignatova, alegando que ella tenía personas espiándolo y lo controlaba. Ya sea cierto o no, la condena ya ocurrió.

Lo que es una locura es lo que Armenta hizo con el dinero lavado. Compró artículos de lujo como aviones privados, adquirió un banco en Georgia y básicamente vivió a lo grande mientras el dinero provenía de inversores defraudados. Cuando las autoridades lo atraparon, intentó ocultar activos vendiendo el avión e incluso robando un cheque de 5 millones de dólares. El tipo también sobornó a empresas mexicanas y gastó el dinero de los inversores en apuestas.

Mientras tanto, Ruja Ignatova, la verdadera cerebra del esquema, simplemente desapareció en 2017 mientras estaba en Atenas, Grecia. Todavía está en la lista de los Diez Más Buscados del FBI con una recompensa de 100,000 dólares por ella. Algunas personas piensan que está muerta, otras creen que está escondida en algún yate en el Mediterráneo donde las aguas internacionales dificultan que las autoridades la alcancen. El hecho de que un penthouse de 15 millones de dólares que poseía en Kensington, Londres, haya salido a la venta hace un par de años, hace que la gente se pregunte si todavía está viva y moviendo activos.

Toda la saga de OneCoin es honestamente una de las estafas cripto más elaboradas que hemos visto. Las autoridades en varios países europeos advirtieron a la gente sobre ella, pero millones aún cayeron en ella. La condena de Gilbert Armenta es al menos algo de justicia, pero la verdadera pregunta que todos se hacen es si alguna vez realmente encontrarán a Ignatova.