Acabo de sumergirme en la historia del mercado de NFT y, honestamente, algunos de los números son increíbles. El NFT más caro vendido hasta ahora sigue siendo The Merge de Pak, de diciembre de 2021, por 91.8 millones de dólares. Lo que es loco de este caso es cómo funcionó. En lugar de que un solo comprador lo poseyera, casi 29 mil coleccionistas se unieron y compraron diferentes cantidades a 575 dólares cada uno. Un total de 312 mil unidades. Un modelo de venta bastante innovador cuando lo piensas.

Antes de que The Merge tomara el título, Beeple dominaba completamente con Everydays: The First 5000 Days. Esa pieza se vendió por 69 millones de dólares en Christie's en marzo de 2021, y escúchalo: empezó con solo 100 dólares. Pero la puja se volvió loca porque Beeple ya había construido una credibilidad sólida. Literalmente creó una obra digital cada día durante 5000 días y las compiló en un collage gigante. MetaKovan (Vignesh Sundaresan) fue quien apretó el gatillo en esa compra usando 42 mil ETH.

Luego está The Clock, otra creación de Pak pero esta vez en colaboración con Julian Assange. Es básicamente un temporizador que rastrea cuántos días ha estado preso Assange, actualizándose a diario. AssangeDAO, un grupo de más de 100 mil seguidores, lo compró por 52.7 millones de dólares en febrero de 2022. Los fondos se destinaron a su defensa legal. Un uso bastante poderoso de los NFTs más allá de la simple especulación artística.

Beeple también tiene Human One en la lista, por 29 millones de dólares. Este en realidad es una escultura cinética física con una pantalla de 16K, que cambia constantemente según la hora del día. Christie's lo subastó en noviembre de 2021. El NFT más caro en esa categoría porque conecta el mundo físico y digital de una manera que la mayoría de los otros no.

Ahora, si hablas de colecciones en lugar de piezas individuales, CryptoPunks ha estado arrasando. Estos avatares de 10 mil píxeles lanzados en Ethereum en 2017, cuando literalmente eran gratis. ¿Hoy? Los punks individuales se venden por millones. CryptoPunk #5822 (an alien punk) went for $23 million. Then there's #7523, el único alienígena que lleva una máscara médica, se vendió por 11.75 millones de dólares en Sotheby's.

Lo interesante es cuántas de las ventas de NFT más caras son variantes de CryptoPunks. #4156 (an ape-shaped one) sold for $10.26 million. #5577 se vendió por 7.7 millones de dólares. #3100 alcanzó los 7.67 millones. No son solo aleatorios: son valiosos por su extrema rareza. Solo existen 9 punks alienígenas en toda la serie, y los atributos más raros (como pipas, sombreros específicos) solo aparecen en un pequeño porcentaje.

Otros destacados que vale la pena mencionar: TPunk #3442 (El Joker) se vendió por 10.5 millones de dólares cuando Justin Sun lo compró en 2021 en la blockchain de Tron. XCOPY's Right-click and Save As Guy se vendió por 7 millones a Cozomo de' Medici. Ringers #109 de Dmitri Cherniak alcanzó los 6.93 millones en Art Blocks. Incluso Crossroad de Beeple, un video de 10 segundos sobre las elecciones de 2020, se vendió por 6.6 millones en febrero de 2021.

El mercado definitivamente se ha enfriado desde esos días de auge en 2021-2022, pero las ventas de NFT más caras aún muestran lo que el mercado está dispuesto a pagar por obras digitales verdaderamente raras y de importancia histórica. Mirando los volúmenes totales de colección, Axie Infinity alcanzó 4.27 mil millones en ventas totales, y Bored Ape Yacht Club llegó a 3.16 mil millones. Esas cifras muestran la escala de la que estamos hablando.

Honestamente, lo que pasa con estas ventas de alto precio es que no todo es especulación. Algunas de estas piezas representan innovación genuina, ya sea el modelo basado en cantidades de Pak, la consistencia y habilidad de Beeple, o la importancia histórica de ser uno de los primeros proyectos de NFT. Probablemente por eso mantienen mejor su valor que los miles de proyectos aleatorios que nacieron y murieron.

Si tienes curiosidad por revisar alguno de estos, la mayoría de los principales todavía están visibles en OpenSea o en las plataformas donde se vendieron originalmente. El espacio de los NFT ha madurado bastante desde el ciclo de hype de 2021, pero estas piezas siguen siendo marcadores importantes en cómo el arte digital y la tecnología blockchain se cruzaron.