2 acciones de biotecnología que podrían haber triplicado tu dinero este año

Los inversores que buscan acciones que puedan triplicar su dinero encontraron lo que buscaban en la industria biotecnológica varias veces este año. Algunas de esas acciones seguirán subiendo, pero la mayoría eventualmente se desinflará.

Surface Oncology (SURF +0.00%) y Replimmune (REPL +28.36%) son ambas empresas farmacéuticas en etapa clínica que intentan encontrar nuevas formas de luchar contra el cáncer. Ambas han triplicado más que eso el dinero de los inversores este año, a pesar de que apenas comienzan a mostrar signos de que sus tratamientos experimentales podrían funcionar.

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Aquí está la razón por la que una es una gran acción para comprar ahora y la otra probablemente no merece toda la atención que ha recibido últimamente.

1. Surface Oncology

Las acciones de esta desarrolladora de medicamentos contra el cáncer en etapa clínica han ganado alrededor del 380% en 2020. A pesar de las grandes ganancias, la capitalización de mercado de esta empresa todavía es de unos enérgicos 351 millones de dólares a precios recientes.

Surface Oncology comenzó 2020 en un punto bajo porque los inversores todavía estaban atónitos por un problema de seguridad que cerró el primer programa en etapa clínica de la compañía, SRF231, poco después del debut en bolsa de la empresa en 2018.

Las cosas empezaron a mejorar para Surface Oncology esta primavera con el inicio de un ensayo de fase 1 con SRF388, un anticuerpo que apunta a IL-27 en un intento de liberar una respuesta inmunitaria más fuerte entre los pacientes con cáncer de hígado.

En marzo, Surface Oncology inició un ensayo en humanos de primera vez con SRF617, un anticuerpo que apunta a CD39 porque una abundancia excesiva de CD39 cerca de los tumores está relacionada con respuestas inmunitarias débiles. En mayo, las acciones se dispararon cuando Merck (MRK +0.87%) acordó suministrar a Surface Oncology dosis de su inmunoterapia contra el cáncer, Keytruda, para ser utilizada en combinación con SRF617.

Las ventas de Keytruda probablemente superarán los 20 mil millones de dólares en 2022 porque ha demostrado luchar contra el cáncer desactivando un método astuto que algunos tumores usan para esconderse del sistema inmunológico. Si se demuestra que SRF617 funciona en conjunto con Keytruda, las acciones de Surface Oncology podrían explotar al alza.

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2. Replimune

Los tratamientos contra el cáncer experimentales de esta empresa aprovechan los virus oncolíticos, que son virus que prefieren infectar células cancerosas de forma natural. Este no es un concepto nuevo, en 2015 la FDA aprobó un virus oncolítico llamado Imlygic para tratar pacientes con cáncer de piel en etapa avanzada después de que redujo tumores en el 16.3% de los pacientes durante seis meses o más.

Las ventas de Imlygic nunca despegaron porque el tratamiento no condujo a un beneficio medible de supervivencia a largo plazo. Sin embargo, los resultados dramáticos que hemos visto en los primeros pacientes tratados con los virus oncolíticos de próxima generación de Replimune sugieren que el nuevo enfoque de la compañía puede tener éxito donde su predecesor falló.

Imlygic ordena a las células cancerosas que produzcan GM-CSF, una proteína que estimula una respuesta inmunitaria local. El principal candidato de Replimune, RP1, hace que las células cancerosas produzcan GM-CSF además de planos genéticos para una proteína fusogénica que parece aumentar la eficacia.

Las acciones de Replimune se dispararon en octubre cuando la Sociedad para la Inmunoterapia del Cáncer (SITC) publicó accidentalmente una presentación que no estaba programada para su lanzamiento hasta la reunión anual de SITC unas semanas después. Los inversores estaban más interesados en los resultados de un ensayo con 9 pacientes con cáncer en etapa avanzada en el que se inyectó RP2 en una variedad de tumores que seguían creciendo a pesar de múltiples líneas de tratamiento previas. RP2 es similar a RP1 con la adición de genes para una proteína similar al ingrediente activo de Yervoy, una inmunoterapia contra el cáncer de gran éxito de Bristol Myers Squibb.

La enfermedad empeoró en seis de los nueve pacientes en la primera observación tras el tratamiento con RP2, pero hubo mejoras dramáticas en tres pacientes que respondieron. Las inyecciones de RP2 redujeron tumores metastásicos en los hígados de dos pacientes que habían progresado a pesar de tratamientos previos con medicamentos similares a Keytruda. Un tercer paciente con cáncer de glándula parótida que progresó a pesar de múltiples líneas de quimioterapia estándar logró una respuesta completa en octubre.

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¿Es momento de comprar?

Surface Oncology solicitó a Merck Keytruda con la intención de usarlo en combinación con SRF617 durante el estudio de prueba de concepto en humanos de este candidato. Han pasado casi seis meses desde el comunicado de prensa y Surface Oncology todavía no ha modificado la entrada en la base de datos gubernamental del estudio para reflejar el cambio.

En junio de 2018, Novartis (NVS +0.82%) inició un estudio con NZV930, un candidato que la gran farmacéutica licenció de Surface Oncology. Hasta la fecha, ninguna de las dos empresas ha tenido algo alentador que reportar. Estas oportunidades perdidas para demostrar su valía son buenas razones para evitar esta acción hasta que veamos algunos resultados positivos en ensayos clínicos de al menos uno de sus candidatos.

Se han realizado cientos de intentos de combinar tratamientos experimentales con medicamentos como Keytruda, pero ninguno ha demostrado ser lo suficientemente efectivo para obtener la aprobación de la FDA. Aunque los intentos de Surface Oncology no están logrando mucho progreso, los datos preliminares de Replimmune son convincentes.

Ya sea que los candidatos de Replimmune puedan demostrarse exitosos en combinación con otras terapias contra el cáncer o no, los datos de monoterapia que produjo RP2 para pacientes muy pretratados hacen de esta una acción biotecnológica de primer nivel para comprar ahora.