El costoso impulso de Helsinki por la bicicleta atrae multitudes - y críticas

HELSINKI, 13 de mayo (Reuters) - La capital de Finlandia, Helsinki, ha gastado miles de millones de euros en transporte público y carriles para bicicletas — y planea más — a pesar de las reacciones mixtas de los residentes.

En abril, unas 50,000 personas acudieron a la apertura de un puente escénico de 1.2 km (0.75 millas) — el más largo de Finlandia — que conecta el centro de la ciudad con islas cercanas y está reservado para peatones, ciclistas y tranvías.

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Pero otros no han quedado impresionados por la falta de carriles para autos y el precio de 326 millones de euros ($383 millones), que también cubrió dos puentes adyacentes e inversiones en tranvías, además de miles de millones ya gastados en la última década en infraestructura de transporte y ciclismo.

“Como en todos los proyectos de desarrollo urbano, siempre hay personas en contra y personas a favor… El mayor argumento en contra de este puente fue el gran costo que tenía,” dijo a Reuters Oskari Kaupinmaki, líder del equipo de tráfico en bicicleta de Helsinki.

Helsinki cuenta con unos 1,300 km de carriles para bicicletas, incluyendo 100 km de “red de autopistas para bicicletas”, que la ciudad planea ampliar en otros 80 kilómetros para 2029, dijo Kaupinmaki.

Hasta ahora, sin embargo, las inversiones no han impulsado el ciclismo en la capital nórdica en la costa del Báltico, donde los inviernos son duros y los vientos a menudo cortantes. La participación del ciclismo en el transporte se ha mantenido estable en aproximadamente 9%–11% desde 2010, afirmó Kaupinmaki.

“La razón de eso es que aún no hemos completado la red,” dijo.

Otros proyectos incluyen una expansión importante de la red de tranvías y un plan aprobado la semana pasada para cerrar una de las calles centrales frente a la estación principal de trenes a los autos, priorizando a peatones, ciclistas y transporte público.

El concejal de la ciudad, Marcus Rantala, uno de los principales opositores al puente, dijo que había “criticando el costo del proyecto y la viabilidad del presupuesto,” que seguía creciendo con los años, pero reconoció que estaba satisfecho con el resultado “impresionante.”

Lo mismo pensaba Johanna Jarvinen, una música y ciclista, que vive en una isla que ahora conectan los nuevos puentes con el centro de la ciudad.

“En verano, cuando hace menos viento, será como 10 minutos menos en mi desplazamiento, así que (eso) es muy agradable,” dijo a Reuters.

Reportaje de Anne Kauranen en Helsinki; Edición de Ros Russell

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Anne Kauranen

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Gestiona la cobertura de noticias de Reuters desde Finlandia y coopera en temas nórdicos transfronterizos, como defensa, seguridad, energía, así como política exterior y monetaria. Nacida en el este de Finlandia, a una hora en coche de la frontera rusa, habla cinco idiomas y mantiene un ojo atento en el vecino del este, las fronteras nórdicas de la OTAN y la región del Ártico. Actualmente es miembro de la junta de la entidad finlandesa de Reuters, y anteriormente fue corresponsal en Finlandia para AFP y lateral de fútbol amateur.