Estée Lauder es acusada de ocultar su dependencia excesiva de "compradores por encargo" en China, y podría pagar 210 millones de dólares en acuerdo.

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Según la noticia del 10 de mayo de Red Star Capital Bureau, citando a medios extranjeros, algunos accionistas del gigante de cosméticos Estée Lauder acusaron a la compañía de ocultar intencionadamente su dependencia excesiva del mercado gris de “compradores por encargo” en China desde 2020 hasta 2023, presuntamente defraudando a los accionistas. Estée Lauder ha acordado pagar 210 millones de dólares para resolver la demanda.

Se sabe que, durante el proceso de acuerdo, Estée Lauder negó la existencia de conductas indebidas y afirmó que la aseguradora asumirá parte de los costos del acuerdo. Ya en marzo de 2025, un juez rechazó la solicitud de Estée Lauder de desestimar la demanda, argumentando que la compañía solo promovía las razones de su éxito, “pero ocultaba deliberadamente partes de la verdad que consideraba inconvenientes para hacer públicas”.

El 10 de mayo, respecto a la noticia anterior, Red Star Capital Bureau envió preguntas de entrevista al buzón de medios de Estée Lauder en China, y hasta el momento de la publicación no ha recibido respuesta.

Imagen tomada de Visual China

Según información pública, “comprador por encargo” se refiere a comerciantes que compran productos de lujo a precios libres de impuestos y luego los revenden a los consumidores a precios inferiores al mercado. En la tienda insignia de Taobao Tmall, el suero clásico de Estée Lauder, la pequeña botella marrón de 50 ml, cuesta 990 yuanes, mientras que en una tienda de compras por encargo en Taobao con la etiqueta “Global Shopping”, el producto cuesta solo 539 yuanes.

Los accionistas de Estée Lauder indicaron que, entre 2020 y 2021, la compañía dependió gravemente del negocio de compras por encargo en el mercado chino, especialmente en la provincia de Hainan; en enero de 2022, tras la estricta regulación del mercado gris de compras por encargo en China, Estée Lauder no divulgó de inmediato los impactos relacionados. Los accionistas afirmaron que Estée Lauder ocultó la verdad hasta el 1 de noviembre de 2023, lo que provocó una caída del 19% en el precio de sus acciones y una pérdida de valor de mercado de aproximadamente 8.7 mil millones de dólares.

Según el Diario de la Juventud de China, en 2022, la aduana nacional llevó a cabo la operación conjunta “Espada de la Frontera” y “Viento y Relámpago”, profundizando en la lucha contra el contrabando, combatiendo severamente productos gravados, basura extranjera, marfil y otros contrabandos, y regulando integralmente a los “water runners”, las compras por encargo en islas libres de impuestos, y el contrabando transfronterizo marítimo en Guangdong, Hong Kong y Macao. Durante todo el año, se iniciaron 4,509 casos de contrabando, con un valor de 121 mil millones de yuanes, un aumento del 5.8% y del 25.6%, respectivamente.

El 1 de noviembre de 2023, Estée Lauder divulgó su informe financiero del primer trimestre del año fiscal 2024, con ventas netas de 3.52 mil millones de dólares, un descenso del 10% respecto a los 3.93 mil millones de dólares del mismo período del año anterior. La disminución en ventas internas fue del 11%, y Estée Lauder atribuyó esto principalmente a la presión en su negocio de retail de turismo en Asia, además de que la recuperación del mercado de belleza de alta gama en China continental no fue tan rápida como se esperaba.

Red Star Capital Bureau ha notado que, a partir del año fiscal 2026, Estée Lauder reportará los resultados de su mercado en China continental como una región independiente. Actualmente, aproximadamente una quinta parte de sus ventas proviene de China continental.

Periodista de Red Star News, Yu Yao y Zhou Yi

Editor: Xiao Shiqing

Revisor: Wang Guangdong