El presidente de Uganda, Museveni, juramenta para su séptimo mandato consecutivo mientras su hijo emerge como gobernante de facto

KAMPALA, Uganda (AP) — Cuarenta años. Así de largo ha estado en el poder el presidente ugandés Yoweri Museveni.

El de 81 años fue juramentado el martes para un séptimo mandato consecutivo para extender su presidencia por otros cinco años que podrían ser los últimos — aunque no necesariamente para la familia Museveni.

El jefe del ejército, el general Muhoozi Kainerugaba, hijo del presidente y heredero presumido, supervisó ensayos de días de duración de la parada militar que animó la inauguración de Museveni, con aviones de combate Sukhoi de fabricación rusa volando ruidosamente sobre los terrenos ceremoniales oficiales en Kampala, la capital de Uganda.

Museveni tomó el juramento y recibió los instrumentos ceremoniales del poder mientras era vitoreado por miles que asistían al evento en el suburbio de Kololo en Kampala. El presidente instó a los ugandeses a trabajar duro y construir riqueza para sus familias, citando las historias de individuos cuyo espíritu emprendedor había dado frutos.

“No más excusas,” dijo.

Muchos ugandeses ahora aceptan que la presidencia de Museveni — la única que muchos de ellos han conocido — se acerca a su fin.

Lo que permanece incierto es la naturaleza de la transición y qué tan ordenadas serían las cosas en el tiempo que le quede en el cargo.

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Dos posibles rutas hacia la cima

Kainerugaba parece listo para tomar el poder. Ha declarado su deseo de suceder a su padre y dijo recientemente que la misión es imparable.

Aún así, su camino es estrecho y podría seguir uno de dos caminos: una toma de poder sin sangre pero inconstitucional por parte de Kainerugaba o una enmienda constitucional que permita a los legisladores del partido gobernante — que tiene una mayoría aplastante — elegirlo como sucesor de Museveni. Una victoria electoral se ve como un obstáculo demasiado alto para Kainerugaba, cuyos oponentes incluirían al líder de la oposición Bobi Wine, el popular artista que ha postulado dos veces a la presidencia y rechazó el resultado de las elecciones de enero que le dieron a Museveni su próximo mandato.

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Una vez más, la presidenta del parlamento, Anita Among, dijo el mes pasado que los legisladores harían todo lo posible para ayudar a Kainerugaba en su búsqueda de la presidencia.

“Por el bien de MK, solo asegúrate de que MK sepa que haremos lo que sea necesario,” dijo Among a un grupo de legisladores que celebraban el cumpleaños del general, mencionando las iniciales de Kainerugaba. “En el 11º parlamento, la oposición fue absorbida. En el 12º parlamento, será aplastada.”

Además de la presidenta, muchos otros líderes han estado corriendo para mostrar lealtad a Kainerugaba. Mientras sus movimientos muestran una búsqueda de supervivencia política, también subrayan el ascenso de Kainerugaba como líder de facto de Uganda a medida que su padre envejece y depende más del jefe del ejército para ejercer autoridad.

“Muchos ugandeses cercanos al poder han aprendido esta lección. Que el presidente es viejo y está agotado, tanto intelectual como físicamente,” escribió el mes pasado Andrew Mwenda, un aliado cercano y amigo de Kainerugaba, en el periódico en línea The Independent. “Tiene una capacidad limitada para monitorear muchas cosas en un amplio espectro de sectores.”

Kainerugaba, de 52 años, se unió al ejército a finales de los años 90, y su ascenso a la cima de las fuerzas armadas ha sido controvertido, con críticos que lo apodan el “Proyecto Muhoozi” para prepararlo para la presidencia.

Museveni y Kainerugaba negaron la existencia de tal esquema, pero en los últimos dos años ha quedado claro que la regla hereditaria posiblemente sea lo que el presidente prefiere.

Museveni, que no ha dicho cuándo se retirará, no tiene rivales dentro del partido gobernante — la razón por la cual muchos creen que el ejército tendrá voz en la elección de su sucesor.

“Mientras la gente espera la transición legal de Museveni, la transición de facto ya ha ocurrido,” dijo Angelo Izama, analista que dirige el grupo de pensamiento ugandés Fanaka Kwawote. “Kainerugaba, más que el presidente, es la última voz en asuntos de defensa y seguridad.”

Un estilo más confrontacional que el de su padre

Los asociados de Kainerugaba lo describen como un oficial militar dedicado que a menudo evita exhibiciones ostentosas de riqueza. Asistió a escuelas militares en EE. UU. y Gran Bretaña antes de tomar el mando de una unidad de guardia presidencial que desde entonces se ha ampliado a un grupo élite de fuerzas especiales.

Además de sus funciones militares, es fundador de un grupo activista político conocido como la Liga Patriótica de Uganda. Sus miembros y simpatizantes van desde ministros del gobierno hasta empresarios.

Pero Kainerugaba carece del carisma público y del estilo popular de Museveni, quien ha mantenido el poder en parte negociando acuerdos con sus rivales políticos e incluso convenciendo a algunos de servir en su gobierno. El estilo de Kainerugaba es más confrontacional, expresado a menudo en publicaciones duras en línea que pueden ofender. Ha ordenado la detención por presunta corrupción de varios generales, incluyendo algunos que se sabe que alguna vez fueron sus amigos.

Museveni tomó el poder por la fuerza en 1986 como líder de una fuerza guerrillera cuyo objetivo era democratizar Uganda tras años de caos y guerra civil. En ese momento dijo que el problema de África era que los líderes se quedaban demasiado tiempo. Mucho después, cambió su postura para decir que su crítica era a los líderes que prolongaban su mandato sin un mandato electoral.

Museveni, aliado de EE. UU. en seguridad regional, a menudo se le atribuye haber presidido una relativa paz y estabilidad. Pero muchos otros ven una tendencia cada vez más autoritaria en desacuerdo con su promesa inicial de democracia. Se han eliminado límites de mandato y edad, y algunos opositores han sido encarcelados o marginados.

Recientemente, los legisladores aprobaron un proyecto de ley punitivo cuyo propósito declarado es disuadir la interferencia extranjera, pero que generó preocupación generalizada por su potencial para perjudicar el trabajo de organizaciones no gubernamentales y grupos de oposición.

La legislación prohíbe que un “agente de un extranjero” obtenga subvenciones u otro apoyo monetario de fuentes externas que exceda los 400 millones de chelines ugandeses — aproximadamente 110,000 dólares actuales — en un período de 12 meses sin la aprobación del ministro del interior.

El partido de Wine, la Plataforma de Unidad Nacional, condenó la legislación como “inconstitucional, irrelevante y traída de mala fe para perseguir aún más a quienes tienen opiniones divergentes.”

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