Desde la capital del cricket hasta las ambiciones olímpicas, la próxima participación de la India en el escenario deportivo mundial

NUEVA DELHI (AP) — Con una población masiva, una economía en rápido crecimiento y ya como potencia mundial en cricket, India se está preparando para expandir su influencia en el deporte internacional.

Los Juegos de la Commonwealth de 2030 ya están asegurados en Ahmedabad, y hay altas expectativas para la candidatura de India para albergar los Juegos Olímpicos de 2036.

El primer ministro Narendra Modi ha imaginado un India desarrollado para 2047, y el gobierno se centra en mejorar los niveles de vida, la infraestructura de transporte, la educación y en convertirse en un centro global de tecnología e innovación.

Y esa es la base de las aspiraciones de India para los Juegos Olímpicos y más allá.

“India hoy refleja una mentalidad confiada y aspiracional, lista para liderar y moldear el futuro del deporte global,” dijo el Dr. Mansukh Mandaviya, Ministro de Asuntos Juveniles y Deportes, en una entrevista con The Associated Press. “Nuestra creciente capacidad para organizar grandes eventos deportivos internacionales es un testimonio de cuánto hemos avanzado.

“Al mismo tiempo, nuestros atletas continúan haciendo que la nación se sienta orgullosa, señalando el ascenso constante de India como una fuerza deportiva formidable.”

Progresos reportados

El jueves, Mandaviya debía presidir un cónclave nacional de deportes en Delhi, donde se evaluará la preparación de India para los Juegos Asiáticos de 2026 y los Juegos de la Commonwealth, así como los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.

Los temas de discusión también incluían el cumplimiento de la Ley de Gobernanza Deportiva Nacional, que se introdujo el año pasado, relacionada con la transparencia de las federaciones deportivas nacionales, y la organización y participación en eventos internacionales.

Hasta ahora en 2026, India ha organizado tres eventos de cricket de alto perfil — la Copa del Mundo de T20 masculino, la Premier League femenina y actualmente la Indian Premier League, una de las ligas de franquicias más ricas y seguidas en el deporte internacional.

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Fuera del cricket, los Juegos de la Commonwealth son el mayor barómetro para la historia deportiva en desarrollo de India.

Nueva Delhi fue sede de los Juegos Asiáticos en 1982 y 1951, y también de los Juegos de la Commonwealth de 2010, que estuvo plagada de problemas logísticos. Retrasos prolongados en la preparación de las instalaciones y una serie de escándalos ensombrecieron el evento.

Los funcionarios indios esperan que Ahmedabad deje esos problemas en el pasado lejano. El Enclave Deportivo Sardar Patel está marcado como un centro clave para los Juegos de 2030, que reunirán a miles de atletas de 74 naciones y territorios de la Commonwealth.

El complejo también alberga el estadio de cricket más grande del mundo — el Estadio Narendra Modi — y puede ser optimizado para albergar diferentes deportes.

En y fuera del campo

Pero esta es una historia que va más allá de la infraestructura. Existe un impulso genuino hacia el éxito en el campo, y se han realizado esfuerzos sostenidos en la última década para desarrollar un ecosistema deportivo robusto.

Hay más de quince ligas profesionales en diferentes deportes que activamente fomentan talento y crean oportunidades futuras.

La Autoridad Deportiva de India ha establecido centros de excelencia específicos para cada deporte en todo el país, diseñados para proporcionar infraestructura de clase mundial y entrenamiento científico con el objetivo de producir medallistas olímpicos e internacionales.

Los resultados ya se están viendo: India registró su mejor actuación en los Juegos Asiáticos con 107 medallas en la última edición en 2023. Ganó la Copa Thomas (bádminton) en 2022, un primer título en la Copa del Mundo de squash, obtuvo 29 medallas — incluyendo siete de oro — en los Juegos Paralímpicos de 2024 en París, y 20 medallas en la final de la Copa Mundial de Boxeo.

El lanzador de jabalina y campeón olímpico y mundial Neeraj Chopra es uno de los destacados en el rendimiento individual.

Los patrocinadores deportivos dicen que las historias de éxito individual importan para enviar un mensaje de fitness y participación en la sociedad.

Juega India

Hari Ranjan Rao, Secretario de Deportes del Gobierno de India, dijo que mientras se pone en marcha la infraestructura, “también estamos trabajando en nuestro mensaje.”

El programa Khelo India — o Juega India — ha crecido desde 2018 en el nivel juvenil y universitario, en juegos de invierno y paraolímpicos, deportes de playa y acuáticos, e incluso juegos tribales.

“El objetivo es atraer a las masas hacia un estilo de vida activo,” dijo Rao, “así como fomentar la participación.”

Y con mayor participación, India espera lograr un mayor éxito.

“Mientras nos preparamos para organizar los Juegos de la Commonwealth de 2030 y avanzar en nuestra candidatura para los Juegos Olímpicos de 2036, India está lista para tomar el centro del escenario,” dijo Mandaviya. “Estamos decididos a convertirnos en una potencia deportiva global, tanto en la producción de campeones como en la organización de eventos de clase mundial.”