Llevo años en crypto y algo que me sorprende constantemente es la pregunta que recibo: ¿cuántas criptomonedas existen realmente? La respuesta es más complicada de lo que parece.

Todo comenzó en 2009 con Bitcoin. Nadie lo tomaba en serio al principio, pero cuando en 2013 el precio superó cientos de dólares, la cosa cambió. Ese fue el momento en que el ecosistema explotó y empezó a multiplicarse por todas partes.

Ahora bien, ¿cuántas criptomonedas hay en circulación? Los números varían bastante según la fuente. Para septiembre de 2024, estábamos cerca de las 10,000. Pero aquí viene lo interesante: muchas de esas no son activas ni relevantes. Hay estimaciones que hablan de 20,000 o más en existencia, aunque la mayoría están descontinuadas o prácticamente muertas. A principios de noviembre, CoinMarketCap registraba alrededor de 9,916, mientras que CoinGecko mostraba 15,142. La diferencia es notable porque depende de cómo cada plataforma cuenta y rastrea estos activos.

Lo que me parece fascinante es por qué existen tantas. La tecnología blockchain se democratizó. Cualquiera con conocimientos básicos de programación puede crear su propio token. Plataformas como Ethereum lo hicieron aún más fácil, permitiendo que los desarrolladores lancen proyectos sin construir una blockchain desde cero. Eso abrió las compuertas. Cada proyecto promete algo único: transacciones más rápidas, privacidad mejorada, aplicaciones en gaming, arte o cadenas de suministro. Algunos desaparecerán, claro, pero esa facilidad de entrada ha impulsado una innovación constante en todo el sector.

Ahora, si separamos por categorías, tenemos bastantes tipos. Está Bitcoin y sus bifurcaciones como Bitcoin Cash. Luego las altcoins: Ethereum con sus contratos inteligentes, Solana con velocidad de transacción, cada una ofreciendo algo diferente. Las stablecoins como USDT ofrecen estabilidad para quienes operan. Las monedas meme como Dogecoin y Shiba Inu se volvieron virales y ganaron tracción real. Y hay tokens de utilidad que cumplen funciones específicas en ecosistemas particulares.

Pero aquí está lo clave: de todas esas miles de criptomonedas que existen, solo un puñado realmente importa. Bitcoin sigue siendo el rey, la más reconocida y valiosa. Ethereum es otro peso pesado que cambió el juego con DeFi y NFTs. Solana se destaca por su rendimiento. Las monedas meme generan ruido, pero su valor a largo plazo es cuestionable.

La verdad es que el espacio cripto se mueve rápido y los activos que realmente transformaron la industria son los que siguen liderando. El resto, bueno, son experimentos. Algunos tendrán éxito, otros desaparecerán. Por eso cuando alguien me pregunta cuántas criptomonedas hay, mi respuesta es siempre la misma: muchas, pero la mayoría no sobrevivirá. Lo importante es enfocarse en las que realmente tienen impacto y tecnología detrás.