Últimamente he visto que alguien volvió a discutir sobre el problema de la minería de Bitcoin, así que decidí organizar algunas de mis observaciones. Hablando de Bitcoin, en realidad muchas personas no entienden muy bien qué es la minería, por qué un objeto virtual necesita consumir tanta electricidad.

En realidad, en términos simples, la minería de Bitcoin es un proceso en el que una computadora realiza cálculos en gran cantidad para obtener bitcoins. Suena como si no fuera gran cosa, pero el problema es que, a medida que más personas participan, la dificultad de la minería sigue aumentando. Esto está relacionado con el mecanismo de diseño de Bitcoin. Bitcoin tiene un límite total de 21 millones de monedas, y cada vez que se generan 210,000 bloques, la recompensa por minería se reduce a la mitad. Al principio, con una sola computadora doméstica, se podía minar Bitcoin en un día, pero luego lentamente se convirtió en algo que requiere más máquinas y más electricidad para mantenerse competitivo.

Según datos de la Universidad de Cambridge, el consumo de energía de la minería de Bitcoin llegó a un pico de 134.89 teravatios-hora, y si se considera como un país, su consumo de energía estaría entre los 30 primeros del mundo. Esta cifra es realmente sorprendente. ¿Por qué sucede esto? Porque los mineros necesitan superar a los demás, y la única forma de hacerlo es actualizar continuamente sus equipos, comprando máquinas de cálculo más rápidas. Una sola máquina minera consume alrededor de 35 kW, y junto con sistemas de refrigeración, ventiladores y otros equipos complementarios, el consumo eléctrico de un solo campo de minería en un día puede satisfacer las necesidades eléctricas de una persona promedio durante toda su vida.

Entonces, ¿realmente vale la pena el Bitcoin que se mina? Esa es una pregunta interesante. Bitcoin nació en el contexto de la crisis financiera de 2008, y Satoshi Nakamoto tenía la intención de crear una moneda electrónica que no estuviera controlada por ningún gobierno. Al principio, nadie le prestaba atención, y hay una famosa historia de la pizza: un programador intercambió 1000 bitcoins por dos pizzas. Pero luego, con el reconocimiento en el mundo tecnológico, Bitcoin fue ganando atención en el mercado y su precio subió rápidamente. Para 2020, la Reserva Federal de EE. UU. había inyectado mucho dinero, y Bitcoin superó los 68,000 dólares.

Pero personalmente creo que, desde la perspectiva del valor laboral, Bitcoin en realidad no tiene mucho valor tangible. Primero, la sociedad humana no lo necesita, no es una necesidad básica. Segundo, la "labor" de los mineros no puede medirse de manera tradicional. Bitcoin siempre ha estado fuera del sistema de circulación de bienes, y el alto precio actual, en esencia, es una burbuja creada por especulación. Si hay que decir que tiene algún valor, quizás sean sus características de descentralización y anonimato, pero esas mismas características también son las razones por las que los gobiernos de diferentes países lo vigilan con precaución.

Hablando de esto, no puedo dejar de mencionar por qué China quiere reprimir Bitcoin. Primero, por el tema de recursos. El consumo de energía de la minería de Bitcoin solo aumentará, multiplicándose. Antes, casi el 70% de las minas de Bitcoin en todo el mundo estaban en China; los mineros compraban electricidad barata en Yunnan, Guizhou y Sichuan durante la temporada de lluvias, y en Xinjiang y Mongolia Interior durante la temporada seca. Se predice que para 2024, la minería de Bitcoin en China consumirá tanta energía como la que produce la presa de las Tres Gargantas en un año. Esto sin duda será una carga enorme para la energía y la economía del país.

En segundo lugar, la seguridad financiera. La anonimidad de Bitcoin lo convierte en un refugio natural para actividades ilícitas como lavado de dinero, tráfico de drogas y estafas. Combatir la circulación de Bitcoin en realidad significa cortar la cadena de herramientas que permite el movimiento de fondos ilegales.

Lo más importante es defender la soberanía monetaria. Los activos virtuales como Bitcoin conllevan grandes riesgos financieros. En 2021, El Salvador convirtió a Bitcoin en moneda de curso legal, pero tras el mercado bajista de ese año, sufrió pérdidas de millones de dólares, e incluso algunos dicen que podría ser el primer país en quebrar por especular con criptomonedas. Este caso demuestra que, tanto para países como para individuos, la especulación en criptomonedas no es muy diferente a apostar, solo erosiona la moral y consume la productividad social.

Por eso, desde todos los ángulos, la decisión de China de reprimir la minería y la especulación con Bitcoin es muy racional.