De Norovirus a Hantavirus: Por qué los barcos de crucero enfrentan graves riesgos para la salud en alta mar

(MENAFN- AsiaNet News)

Más de 100 personas han enfermado por norovirus a bordo del crucero Caribbean Princess durante un viaje de 13 días. Los CDC confirmaron el brote, y los pasajeros infectados fueron aislados mientras se aumentaba la limpieza. El barco será sometido a una desinfección completa.

Un brote de norovirus ha afectado a más de 100 pasajeros y tripulantes a bordo del a. Las autoridades sanitarias han confirmado la situación y dicen que el barco está trabajando estrechamente con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) para controlar la propagación.

El brote llega en un momento en que otro incidente grave de virus, que involucra hantavirus en un barco diferente, ya ha atraído la atención mundial.

EN DESARROLLO: Un brote de norovirus, diferente del hantavirus, ha enfermado a 115 personas en el crucero Caribbean Princess esta semana, dice el CDC, 102 de 3,116 pasajeros (3.3%) y 13 de 1,131 miembros de la tripulación (1.2%) reportaron síntomas, principalmente diarrea y vómitos, supera… twitter/yAFtakFYzM

• Coin Bureau (@coinbureau) 9 de mayo de 2026

Estos eventos han generado nuevas preocupaciones sobre qué tan rápidamente pueden propagarse las enfermedades en espacios cerrados y concurridos como los cruceros.

Qué ocurrió en el Caribbean Princess

El Caribbean Princess salió del Puerto Everglades en Fort Lauderdale el 28 de abril para un viaje de 13 días. El barco visitó varios destinos, incluyendo las Bahamas, Puerto Rico, Aruba, St Maarten, Curazao y Bonaire.

Durante el viaje, 102 pasajeros y 13 miembros de la tripulación reportaron síntomas relacionados con el norovirus. El CDC confirmó el brote.

El barco está programado para atracar en el Puerto Canaveral el lunes 11 de mayo.

El norovirus es una de las causas más comunes de enfermedades relacionadas con alimentos en el mundo. Se propaga muy fácilmente y puede infectar a las personas rápidamente, especialmente en lugares concurridos. El virus se transmite a través de:

Comida o bebidas contaminadas

Tocar superficies infectadas

Contacto cercano con una persona infectada

Compartir objetos como utensilios o pasamanos

El norovirus puede sobrevivir en superficies durante varios días. Esto hace que sea difícil de eliminar si la limpieza no se realiza de manera adecuada y regular.

Síntomas reportados por los pasajeros

El CDC dice que los síntomas más comunes en este brote son:

Diarrea

Vómitos

Fiebre

Calambres estomacales

Estos síntomas pueden aparecer de repente y propagarse rápidamente en ambientes cerrados.

Se pidió a los pasajeros infectados que permanecieran en sus cabinas y en cuarentena. Según un pasajero, quienes están enfermos están siendo revisados diariamente por el personal médico.

Tras el inicio del brote, Princess Cruises siguió su plan de respuesta. La compañía dijo que tomó varias medidas, incluyendo:

Aumentar la limpieza y desinfección en todo el barco

Recolectar muestras de heces para pruebas

Aislar a los pasajeros y tripulantes enfermos

Consultar el Programa de Sanidad de Buques del CDC

La compañía afirmó que todas las áreas del barco fueron desinfectadas y que la limpieza adicional continuó durante todo el viaje.

Un portavoz de la compañía dijo que antes de que el barco llegue a Port Canaveral, se someterá a una limpieza y desinfección completas nuevamente.

A pesar del brote, algunos pasajeros dijeron que todavía estaban disfrutando de su viaje tomando precauciones.

Un pasajero comentó que las personas deben tener cuidado al viajar en grupo, ya que la enfermedad puede propagarse fácilmente.

El personal del barco ha mantenido informados a los huéspedes sobre la situación. Se les informó cuando se reportaron nuevos casos y se les actualizó sobre las medidas de limpieza.

Esta comunicación abierta es importante durante los brotes, ya que ayuda a reducir el miedo y la confusión.

Por qué los cruceros son ambientes de alto riesgo

Los expertos en salud suelen describir los cruceros como espacios semi-cerrados. Esto significa que las personas viven en estrecha proximidad durante largos períodos, con contacto limitado con el exterior.

A diferencia de las ciudades, donde las personas regresan a diferentes hogares, los pasajeros de cruceros:

Comen juntos

Usan los mismos ascensores y escaleras

Comparten espacios de entretenimiento

Pasar tiempo en teatros y salones de comida

Los grandes cruceros modernos pueden transportar más de 6,000 pasajeros, además de más de 2,000 miembros de la tripulación. Esto crea condiciones similares a una ciudad flotante.

Cuando una persona infectada aborda un barco, el virus puede propagarse rápidamente si no se controla.

Los buffets y las áreas de comida compartida pueden aumentar el riesgo de propagar el norovirus. Si una persona infectada toca utensilios o superficies de comida, otros pueden enfermarse.

Las barandillas, manijas de puertas y botones de ascensor también son puntos comunes de transmisión.

Debido a que el norovirus se propaga incluso antes de que aparezcan los síntomas, una persona puede sentirse sana al inicio del viaje y aún así transmitir el virus a otros.

Esto dificulta la detección temprana.

Miembros de la tripulación y riesgo

Los miembros de la tripulación también pueden propagar la enfermedad. A menudo viven en espacios más reducidos y trabajan en muchas áreas del barco.

Si un miembro de la tripulación se siente mal pero no reporta síntomas, el virus puede propagarse aún más.

Los expertos dicen que reportar la enfermedad rápidamente es esencial para detener los brotes en sus primeras etapas.

El brote de norovirus es separado de un grave incidente de hantavirus a bordo del MV Hondius, un barco de expedición holandés. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS):

Ocho personas relacionadas con el brote se enfermaron

Tres personas fallecieron

Cuatro pacientes permanecen en hospital en Sudáfrica, los Países Bajos y Suiza

El virus involucrado fue la cepa de hantavirus Andes, que es rara y puede, en algunos casos, propagarse entre humanos.

Las autoridades sanitarias creen que la infección pudo haber comenzado antes de que los pasajeros abordaran el barco, posiblemente durante un viaje en Argentina o Chile, donde el virus ha sido reportado anteriormente.

Este evento ha aumentado la preocupación global sobre las enfermedades infecciosas en los barcos.

Lecciones de brotes anteriores en cruceros

Los cruceros han enfrentado problemas de salud anteriormente.

Durante la pandemia de Covid-19 en 2020, el Diamond Princess se convirtió en uno de los brotes más estudiados en la historia marítima.

De las 3,711 personas a bordo, más de 700 dieron positivo por coronavirus mientras el barco estaba en cuarentena frente a Japón.

La situación llevó a nuevas reglas de salud para las compañías de cruceros. Estas incluyeron:

Procedimientos de limpieza más estrictos

Mejoras en los sistemas de filtración de aire

Controles de salud antes de abordar

Sistemas claros de reporte

Después de la pandemia, los operadores de cruceros mejoraron las instalaciones médicas y los sistemas de saneamiento.

Sin embargo, los expertos dicen que el diseño básico de los barcos aún hace posible la propagación de enfermedades.

El norovirus no es la única enfermedad que se ha visto en los barcos. En el pasado, han ocurrido brotes de Legionella. Esta enfermedad puede crecer en sistemas de agua, jacuzzis y plomería.

Un caso notable en 1994 involucró al crucero Horizon, donde alrededor de 50 pasajeros fueron infectados.

Investigaciones más recientes se han centrado en partes de los sistemas de agua llamadas “dead legs”, donde el agua no fluye correctamente y las bacterias pueden crecer.

Los operadores de cruceros han mejorado desde entonces los sistemas de seguridad del agua.

Preocupaciones por el sarampión

Los expertos en salud también están vigilando de cerca el sarampión.

El sarampión se propaga por el aire y puede permanecer en el aire durante horas después de que una persona infectada abandona una habitación.

Si las tasas de vacunación disminuyen, aumenta el riesgo de brotes.

Los cruceros llevan pasajeros de muchos países. Esto puede hacer que sean más vulnerables si las enfermedades se propagan entre viajeros.

Rol del Programa de Sanidad de Buques del CDC

El Programa de Sanidad de Buques del CDC monitorea los barcos que operan en aguas de EE. UU.

Los barcos son inspeccionados regularmente. Si un barco obtiene una puntuación por debajo de 85 en la inspección, no cumple con los estándares de salud.

El programa también ofrece orientación durante los brotes, ayudando a los barcos a gestionar la limpieza, los reportes y el control de enfermedades.

Princess Cruises dijo que trabajó directamente con este programa durante el brote.

Qué sucede después para el Caribbean Princess

Cuando el barco llegue a Port Canaveral, se someterá a una limpieza y desinfección completas antes de su próximo viaje.

Las autoridades sanitarias seguirán monitoreando la situación para asegurar que no haya más propagación.

Se espera que los pasajeros enfermos permanezcan en aislamiento hasta recuperarse.

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