Acabo de visitar Forest City en Malasia y finalmente entiendo qué ha estado construyendo Balaji Srinivasan con el experimento de la escuela en red. Honestamente, la brecha entre la narrativa de Twitter y la realidad en el terreno es bastante grande.

Así que esto fue lo que pasó: Balaji tuiteó sobre esta 'hermosa isla cerca de Singapur' donde están lanzando una escuela en red, y la comunidad Web3 se emocionó de inmediato. Pero cuando realmente conduces allí, Forest City es... digamos que es mucho más tranquilo de lo que el hype sugiere. Es un enorme proyecto inmobiliario de China Country Garden en cuatro islas artificiales, pero el mercado se enfrió y ahora es básicamente una ciudad fantasma con edificios impecables y apenas alguien viviendo en ellos. La BBC incluso la llamó una ciudad fantasma. Bastante surrealista.

Pero aquí es donde se pone interesante. A pesar de la desolación, en realidad está sucediendo algo convincente dentro de la escuela en red. Conocí a Nikki, que ha estado allí desde junio, y ella explicó que esto en realidad no es una escuela tradicional en absoluto. Es más como una comunidad de constructores Web3 que están cansados de la rutina corporativa y dispuestos a cambiar los bajos costos de vida por la libertad de construir algo. La escuela en red cobra 1500 dólares mensuales por alojamiento, todas las comidas, acceso al gimnasio y participación en los cursos. Actualmente tienen 270 miembros, que es su cohorte más grande hasta ahora.

La ubicación en realidad funciona. Estás a aproximadamente una hora en coche de Singapur, así que tienes acceso a todas las conferencias de criptomonedas y eventos de networking, pero tus costos de vida son una fracción de lo que serían en la ciudad. La escuela en red también proporciona transporte para los miembros. Es básicamente arbitraje geográfico para profesionales de Web3.

Lo que más me sorprendió fue la infraestructura real. La escuela en red opera desde un hotel junto al mar con espacios de coworking, un gimnasio que construyeron desde cero, salas de reuniones, una biblioteca y un café con ventanas de piso a techo que da al estrecho hacia Singapur. Los miembros pueden alojarse a corto plazo en habitaciones de hotel o a largo plazo en apartamentos. Siguen un plan de dieta llamado 'Blueprint' enfocado en la salud, y el ritmo diario incluye entrenamientos matutinos, sesiones de coworking, desafíos de aprendizaje por la tarde (como encontrar vulnerabilidades en sitios web o crear contenido), y cenas comunitarias.

La visión de Balaji parece ser crear lo que llama un modelo de 'Sociedad como Servicio'. La fase uno fue la prueba de 90 días de septiembre a diciembre de 2024, y la fase dos se lanzó en marzo de 2025 con el objetivo de entrenar sistemáticamente a lo que él llama 'constructores sociales'. Proyectos como Solana Superteam y Monad Residency ya han establecido operaciones allí.

Nikki lo expresó bien: 'Este es un lugar de reunión para talentos oscuros—personas que no encajan en los sistemas educativos tradicionales pero quieren crear el futuro.' Eso es en realidad el núcleo de lo que la escuela en red intenta hacer. Está atrayendo a personas que dejaron empresas tecnológicas para perseguir Web3, personas explorando qué sigue, personas construyendo aceleradoras e incubadoras.

Caminar por Forest City en sí es realmente inquietante—rascacielos modernos con balcones vacíos, restaurantes chinos y supermercados, pero muy pocas personas reales. Sin embargo, de alguna manera esa aislamiento crea algo único. Cuando Nikki corrió por el área residencial con amigos, se dieron cuenta de que casi todas las casas estaban vacías. Es como construir una utopía en el lugar más improbable.

¿Vale la pena 1500 dólares al mes? Depende de lo que busques. Si quieres un espacio de coworking barato, hay mejores opciones. Pero si en serio quieres estar cerca de personas que están construyendo infraestructura Web3 y quieres la libertad de explorar lo que realmente te interesa, la escuela en red ofrece algo diferente. No se trata del precio—se trata de si estás dispuesto a pasar tiempo con personas que realmente están intentando crear algo nuevo, incluso si lo hacen en una ciudad fantasma.