Tópicos cristianos medievales inflamando el debate sobre la guerra islamófoba en Irán

(MENAFN- Asia Times) La guerra con Irán no es solo un conflicto geopolítico. Vemos cómo se utiliza la retórica religiosa para presentar intereses estratégicos como un asunto moral o sagrado.

El presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU., Mike Johnson, describió la tradición religiosa mayoritaria de Irán, el islam chií, como una “religión mal guiada” mientras discutía los ataques estadounidenses en curso contra Irán el 4 de marzo de 2026.

Una denuncia presentada ante la Fundación por la Libertad Religiosa Militar alegaba que ese mismo mes un comandante militar no identificado había dicho que “el presidente Trump ha sido ungido por Jesús para encender la señal de fuego en Irán para causar el Armageddon y marcar su regreso a la Tierra.” En el Libro del Apocalipsis, el Armageddon representa la batalla final entre el bien y el mal, asociado con la segunda venida de Jesucristo.

Poco después del ataque de EE. UU. a Irán, el pastor de derecha Andrew Sedra comentó que “Trump está yendo tras la cabeza de la serpiente, que es el Islam.” Añadió que “Dios está usando al presidente Trump en un momento profético para ejecutar juicio sobre civilizaciones malvadas y perversas.”

En parte, tal retórica religiosa se basa en narrativas antiguas sobre el Islam en el pensamiento cristiano. En la Edad Media, el Islam a menudo se retrataba como una fe violenta y extremista. En las últimas décadas, muchos políticos estadounidenses y clérigos cristianos han despreciado el Islam y a sus creyentes.

Mi investigación muestra que estas representaciones anteriores siguen siendo reconocibles en la retórica actual.

Representaciones hostiles

Los primeros teólogos cristianos comenzaron a designar al Islam como un rival teológico poco después de su aparición en el año 610 d.C. En el siglo VIII, el monje Juan de Damasco describió al Islam como una “herejía” en su obra “La herejía de los ishmaelitas.” Esto se considera ampliamente la crítica documentada más antigua de la doctrina islámica.

En su libro de 2002, “Sarracenos: Islam en la imaginación europea medieval,” el historiador John Tolan escribe que los escritores cristianos medievales difundieron “insultos burdos al Profeta, caricaturas grotescas del ritual musulmán [and] deformaciones deliberadas de pasajes del Corán.” Los retrataron como “semi-humanos libidinosos, glotones y bárbaros,” añade.

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Tolan y otros historiadores muestran cómo estas representaciones hostiles se desarrollaron con el tiempo en monasterios y cortes reales. En la cultura popular, poemas épicos llamados “canciones de gesta” glorificaban a héroes cristianos que vencían a enemigos musulmanes.

Cabe destacar que los teólogos musulmanes medievales también produjeron críticas mordaces a doctrinas cristianas como la Trinidad, que consideraban politeísta. Sin embargo, estos escritos circulaban principalmente en círculos académicos. En Europa cristiana, sin embargo, los escritos anti-musulmanes se usaron a menudo para justificar las Cruzadas. El Papa Urbano II instó en 1095 a arrebatar la Tierra Santa a quienes la habitaban y ponerla bajo control cristiano.

De manera similar, las Segunda, Tercera y Cuarta Cruzada fueron precedidas por cartas papales que representaban a los musulmanes como enemigos de la fe y llamaban a los cristianos a reclamar Palestina.

El fracaso militar eventual de las Cruzadas planteó un nuevo problema teológico para los pensadores cristianos.

Los cristianos medievales creían que la historia reflejaba el juicio de Dios. Como resultado, luchaban por explicar en términos teológicos el éxito militar de los ejércitos musulmanes, ya que tales victorias en Tierra Santa implicarían un favor divino hacia los musulmanes. Para reconciliar esto, algunos cristianos medievales desarrollaron la idea de que las derrotas eran un castigo por el pecado cristiano.

En consecuencia, los poemas épicos y el arte medieval a menudo representaban a los musulmanes como figuras casi demoníacas, sedientas de sangre, con turbantes y ropas extrañas.

Narrativas misioneras cristianas

En siglos posteriores, estas representaciones anti-musulmanas fueron reelaboradas para justificar el colonialismo. El académico Edward Said criticó famously las narrativas de la era moderna temprana sobre las personas y culturas del Medio Oriente y el mundo árabe en su obra fundacional de 1978, “Orientalismo.”

Argumentó que los estereotipos orientalistas reducían a los pueblos diversos a un conjunto de rasgos mayormente negativos: bárbaros, violentos, incomprensibles, pero también perezosos, crédulos y misteriosos. Aunque no todos los cristianos compartían estas ideas, estas circulaban ampliamente en las tradiciones intelectuales cristianas y occidentales, moldeando representaciones duraderas de los musulmanes en la literatura, el arte, la teología y la política.

La académica Deepa Kumar, que reconoció esta tensión, escribió que “mientras las personas comunes pueden y resisten las ideas dominantes, quienes gobiernan la sociedad tienden a establecer los términos de la discusión.”

Los tropos anti-musulmanes se reflejaron en las narrativas misioneras cristianas. En el siglo XIX, figuras como David Livingstone promovieron lo que más tarde se conocería como las “tres C” de la expansión colonial: cristianismo, comercio y civilización, todo presentado como beneficioso para los pueblos colonizados.

Con el tiempo, estas ideas se convirtieron en parte de una justificación moral más amplia para la expansión imperial europea, enmarcando el dominio colonial como una misión civilizadora. Como parte de este esfuerzo, los misioneros a menudo contrastaban la autoridad moral del cristianismo con el Islam, que retrataban como una religión moralmente estancada y simplista.

Islamofobia hoy

Aunque estos temas hostiles han sido adaptados a lo largo de los siglos para ajustarse a nuevos contextos, son reconocibles en la retórica política y mediática actual. Esta retórica moldea las percepciones populares del Islam de maneras problemáticas.

En una encuesta a clérigos bautistas estadounidenses realizada para mi libro de 2026, “Enfrentando la islamofobia en la iglesia,” con el coautor y pastor bautista Michael Woolf, encontré que muchos pastores describen al Islam y a los musulmanes como inherentemente violentos, blasfemos, opresores de las mujeres o incompatibles con la sociedad occidental.

Estos pastores han adaptado viejos tropos cristianos a un lenguaje moral contemporáneo. Las acusaciones teológicas de “herejía” islámica se han transformado en preocupaciones sobre la aparente violencia musulmana y la opresión de las mujeres.

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Un estudio de 2019 encontró que 9 de cada 10 pastores creen que influyen en lo que sus feligreses piensan sobre temas sociales, lo que sugiere que los prejuicios religiosos, incluida la islamofobia, pueden reforzarse en los contextos de la iglesia.

De hecho, los historiadores del evangelicalismo estadounidense, como Kristin Kobez du Mez, señalan que el Islam ha sido a menudo retratado en contextos de iglesias evangélicas como violento y opuesto a los valores cristianos.

En su libro más vendido de 2020, “Jesús y John Wayne,” cita una encuesta de 2002 que encontró que el 77% de los líderes evangélicos tenían una visión desfavorable general del Islam, y el 70% coincidía en que el Islam era “una religión de violencia.”

Al mismo tiempo, grupos musulmanes como el Consejo de Relaciones Islámico-Americanas y coaliciones interreligiosas nacionales como la Campaña Hombro con Hombro han trabajado con cristianos para desafiar estas representaciones y promover entendimientos más matizados del Islam.

Por ejemplo, la Campaña Hombro con Hombro ofrece capacitación contra la islamofobia a pastores y congregaciones – Fe sobre el Miedo – en todo el país.

Los investigadores han vinculado la retórica incendiaria sobre los musulmanes con picos en discriminación y delitos de odio en Europa y Norteamérica. Un estudio del Centro para el Estudio del Odio Organizado encontró un aumento significativo en el discurso de odio anti-musulmán en la primera semana de la guerra en Irán.

Cuando los políticos describen al Islam como el enemigo y a Occidente como una fuerza civilizadora, corren el riesgo de convertir guerras lejanas en hostilidad cotidiana hacia las comunidades musulmanas estadounidenses.

Anna Piela es investigadora visitante en estudios religiosos y género, Universidad Northwestern

Este artículo es republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

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