Donald Trump considera suspender el impuesto federal a la gasolina en medio del aumento de precios

El presidente Trump anunció su apoyo a suspender el impuesto federal a la gasolina, una medida diseñada para aliviar en parte el impacto de los precios del combustible que han estado subiendo de manera constante en medio del conflicto en curso con Irán. La propuesta eliminaría los 18.4 centavos por galón de gravamen federal sobre la gasolina y los 24.4 centavos por galón de impuesto sobre el diésel.

Solo una semana antes, la administración descartó la idea como “actualmente no bajo consideración”.

Lo que realmente significaría la suspensión

El impuesto federal a la gasolina genera más de 23 mil millones de dólares anualmente. Ese dinero financia programas de infraestructura, las carreteras y puentes por los que las personas necesitan conducir mientras queman la gasolina en cuestión.

Trump indicó que la suspensión duraría “hasta que sea apropiado”. No se ha confirmado una duración específica, y aún no se ha presentado ninguna legislación formal.

La propuesta requiere la aprobación del Congreso para avanzar. Los republicanos actualmente tienen la mayoría, lo que teóricamente podría agilizar el proceso legislativo.

Las dinámicas políticas en juego

El interés bipartidista en unas vacaciones del impuesto a la gasolina no es completamente nuevo. Algunos demócratas han propuesto sus propios cronogramas de suspensión, con ciertas iniciativas legislativas que apuntan a una fecha de inicio el 1 de octubre.

Los precios nacionales se acercan a los 5 dólares por galón. El aumento en los costos del combustible tiene una forma de concentrar las mentes políticas, y el rápido cambio de la administración de la desaprobación a la respaldo en aproximadamente una semana subraya cuán potente se ha vuelto esa presión.

Algunos funcionarios estatales han respondido con escepticismo. La preocupación es si las compañías petroleras y las estaciones de servicio realmente transferirían todos los ahorros a los consumidores, o si alguna parte del recorte fiscal simplemente aumentaría los márgenes de ganancia en silencio. Esto ocurrió durante experimentos previos de vacaciones del impuesto a la gasolina a nivel estatal, donde los precios minoristas no siempre bajaron en la misma proporción que el impuesto suspendido.

Qué significa esto para los inversores

Una vacaciones del impuesto a la gasolina es una forma de estímulo fiscal. Si el Congreso lo aprueba, eso representa 23 mil millones de dólares en ingresos anuales que el gobierno deja de recaudar, lo que requeriría recortes en el gasto en otros lugares, mayor endeudamiento o déficits mayores.

Los precios más bajos de la gasolina reducen los números de inflación principales, lo que podría dar a la Reserva Federal un poco más de margen para maniobrar en las tasas. Pero un aumento en el gasto deficitario tiene implicaciones inflacionarias a medio plazo.

El cronograma importa enormemente. Una suspensión de dos meses tiene implicaciones muy diferentes en el mercado que una indefinida, y el marco de “hasta que sea apropiado” de Trump deja esa cuestión completamente sin resolver. Los inversores deben estar atentos al texto legislativo real, porque los detalles de la duración, los mecanismos de compensación y las disposiciones de sunset determinarán si esto es un evento económico significativo o un gesto simbólico.

Una vez que se elimina un impuesto dirigido al consumidor, restablecerlo es muy impopular. Eso convertiría una brecha temporal en ingresos en un déficit estructural permanente en la financiación del transporte.