Recientemente, al revisar la historia de los NFT, me di cuenta de que muchas personas en realidad no comprenden profundamente el estándar ERC721. Creo que es necesario hablar bien de este tema, porque realmente ha cambiado todo el ecosistema de las aplicaciones en blockchain.

Primero, expliquemos por qué hay que prestar atención a ERC721. Si tienes interés en invertir o participar en proyectos de blockchain, verás frecuentemente esta palabra al leer los whitepapers. Muchos proyectos especifican claramente si usan el estándar ERC721 o ERC20. Si no entiendes la diferencia entre estos dos, no podrás juzgar qué está haciendo un proyecto. Además, para ser honestos, algunos whitepapers son muy engañosos, y solo entendiendo estos estándares técnicos podrás distinguir la realidad de la ficción.

Recuerdo que en 2017, el director técnico de Axiom Zen, Dieter Shirley, lanzó oficialmente la especificación ERC721. En ese momento, esa compañía se hizo famosa mundialmente por el juego de gatos misteriosos, y ese juego se convirtió en la primera aplicación descentralizada que utilizó el estándar ERC721. No fue casualidad, porque el propósito original de ERC721 era gestionar activos únicos e irreemplazables.

¿Entonces, qué es exactamente ERC721? En pocas palabras, es un estándar de tokens en Ethereum para emitir "tokens no fungibles". Comparándolo con ERC20, es mucho más fácil de entender. ERC20 es el estándar de tokens más popular actualmente, y proyectos como BAT, Storj lo usan. La característica principal de los tokens ERC20 es que son fungibles, como el dinero: un billete de 1 dólar es igual a otro billete de 1 dólar, y en la wallet solo se registra la cantidad.

En cambio, ERC721 es completamente diferente. Se usa para emitir tokens que son únicos e indivisibles, cada uno con su propio ID y registro de propiedad. Imagina cosas como casas, antigüedades, posters firmados: tienen un valor único y no se pueden reemplazar entre sí. ERC721 está diseñado para registrar la propiedad de estos activos en la blockchain.

Desde el punto de vista técnico, ERC721 añade algunas funciones nuevas en comparación con ERC20. Mientras que ERC20 se preocupa por cuántos tokens hay en la wallet, ERC721 necesita registrar quién es el propietario de cada token individualmente. Se añadieron funciones como ownerOf (consultar quién es el dueño), takeOwnership (transferir la propiedad), y también mejoró los mecanismos de aprobación y transferencia. En resumen, ERC721 eleva los tokens de ser "mercancías reemplazables" a "activos con identidad única".

Honestamente, cuando se diseñó ERC20, los desarrolladores pensaban principalmente en funciones financieras. Pero a medida que las aplicaciones se volvieron más diversas, se descubrió que había muchos activos no fungibles que querían representarse en la cadena, y eso llevó a la creación del estándar ERC721.

Mirando hacia el futuro, las aplicaciones de ERC721 son bastante amplias. Ya existen coleccionables digitales, objetos virtuales, equipamiento en juegos. Se espera que en el futuro surjan más innovaciones, como usar tokens ERC721 para certificar la propiedad de bienes del mundo real, como casas, terrenos, acciones o bonos, y realizar seguimiento, transacciones y auditorías en la blockchain. Esto podría redefinir completamente el mercado de derechos sobre activos.

Por eso, entender ERC721 no es solo un tema técnico, sino que representa la evolución de las aplicaciones en blockchain desde simples herramientas financieras hacia la gestión de activos diversos. Si quieres tener un conocimiento más profundo en este campo, dedicar tiempo a entender la lógica y los escenarios de uso de ERC721 definitivamente vale la pena.