Recientemente he estado investigando sobre la infraestructura Web3, y descubrí que esta compañía llamada Alchemy es bastante interesante. Hablando de ello, esto es como el AWS del mundo de las criptomonedas: una empresa que proporciona plataformas de desarrollo blockchain para los desarrolladores, fundada en 2017.

Primero hablemos de la financiación. Alchemy empezó a ser popular en 2021, en solo poco más de un año, su valoración pasó de 500 millones de dólares directamente a 3.5 mil millones de dólares, luego obtuvo otra financiación de 200 millones de dólares, alcanzando una valoración de más de 10.2 mil millones de dólares. Los inversores son de primera categoría, como a16z, Lightspeed, Silver Lake, y también hay muchos inversores estrella. La velocidad de crecimiento fue realmente sorprendente.

¿Pero por qué Alchemy pudo convertirse en un unicornio tan rápido? La razón principal es que resolvió un problema real. En el desarrollo blockchain, las empresas suelen gastar decenas de miles de dólares en construir y operar nodos, lo cual es lento, costoso y consume muchos recursos de ingeniería. Alchemy utiliza una arquitectura descentralizada, separando diferentes tipos de datos en almacenamientos especializados, lo que mejora significativamente la velocidad y la fiabilidad. En pocas palabras, permite a los desarrolladores construir aplicaciones en la cadena con menos recursos.

Los fundadores, Nikil Viswanathan y Joe Lau, ambos de Stanford, tienen experiencia en emprendimientos consecutivos, y en el mundo de las startups son conocidos por su frugalidad — se dice que los empleados alguna vez trabajaron en cajas de cartón. Incluso enviaron un correo a Tim Cook, CEO de Apple, pidiendo ayuda, y lograron resolver el problema. Esa determinación y capacidad de ejecución no son comunes.

El año 2020 fue un punto de inflexión para Alchemy. Lanzaron la función de notificaciones push llamada Alchemy Notify, que aunque parece pequeña, es muy importante — permite a los usuarios recibir en tiempo real eventos en la blockchain, como estados de transacción, pujas de NFT, etc. Los datos muestran que la tasa de retención de usuarios que reciben notificaciones puede aumentar más del 300%. En agosto de ese mismo año, lanzaron el kit de herramientas de desarrollo Build, que ayuda a los desarrolladores a reducir el tiempo de depuración y mejorar la eficiencia del desarrollo.

Para finales de 2021, las aplicaciones construidas con Alchemy habían alcanzado un volumen de transacciones de 30 mil millones de dólares, con millones de usuarios. Proyectos líderes como OpenSea, MakerDAO, Axie Infinity usan los servicios de Alchemy. Se dice que más del 70% de las aplicaciones conocidas en Ethereum dependen de Alchemy para acceder a los datos de la blockchain.

Desde la perspectiva de los inversores, Ali Yahya de a16z opina que Alchemy está construyendo un sistema operativo y una plataforma para desarrolladores en la era Web3, algo similar a lo que hicieron Apple, Google y Amazon en las épocas de PC, móvil y computación en la nube. Si esta lógica es correcta, el potencial de crecimiento de Alchemy es realmente grande.

Por supuesto, también enfrenta desafíos. La mayor incertidumbre sigue siendo la velocidad de desarrollo del sector de las criptomonedas. Además, como una empresa con una cultura muy orientada a la ingeniería, convencer a grandes empresas de externalizar su infraestructura no es fácil. Sin embargo, según los comentarios de los usuarios, Alchemy realmente está resolviendo problemas prácticos, y eso le da una ventaja.

El fundador Nikil dijo una vez que su visión no es solo recaudar dinero o contratar gente, sino empoderar toda la industria blockchain y popularizar la tecnología a nivel global. Esa visión y sentido de misión quizás sean la fuerza interna que impulsa el rápido crecimiento de Alchemy.