Últimamente alguien me preguntó qué es erc20, y cuál es la diferencia con erc721, así que mejor organice mi comprensión.

Hablando honestamente, si tienes interés en evaluar proyectos ICO o entender la lógica de funcionamiento de los activos criptográficos, estos dos conceptos realmente valen la pena entenderlos. Muchas personas antes de invertir ni siquiera revisan los detalles del whitepaper, y terminan siendo estafadas sin saber cómo sucedió.

Primero, ¿qué es erc20? ERC en realidad significa que los desarrolladores de Ethereum están solicitando opiniones públicas, con el objetivo de establecer un estándar unificado. ERC20 es actualmente el estándar de tokens más popular en Ethereum, y la mayoría de los tokens siguen esta especificación. Puedes entenderlo como una moneda: un token no tiene diferencia con otro, en la cartera solo necesitas registrar la cantidad. Proyectos como Waltonchain, Storj, emiten tokens basados en el estándar erc20.

El estándar ERC20 soporta el funcionamiento de contratos inteligentes. Un token erc20 completo necesita tener elementos básicos como el nombre del token, símbolo, unidad mínima, suministro total, consulta de saldo, funciones de transferencia, mecanismo de aprobación, entre otros. Este estándar facilita a los emprendedores emitir tokens de manera sencilla, y a los usuarios usar tokens para acceder a servicios en blockchain, lo cual es muy eficiente.

¿Y qué hay de ERC721? En septiembre de 2017, Dieter Shirley, director técnico de Axiom Zen, propuso oficialmente el estándar ERC721, que es otra especificación para manejar activos no fungibles. En pocas palabras, los tokens erc20 son fungibles, como dinero; pero los tokens ERC721 representan activos únicos e irrepetibles, como casas, obras de arte, etc.

La innovación central de ERC721 radica en que cada token tiene un ID único, que puede rastrearse en la blockchain para verificar la propiedad. El juego CryptoKitties, de Axiom Zen, fue el primer proyecto en aplicar el estándar ERC721, donde cada gato es un activo digital único e irrepetible.

Si quieres entender qué es erc20 y sus limitaciones, comprenderás por qué ERC721 es importante. El estándar erc20 se convirtió en la norma principal hace tiempo, pero solo es adecuado para manejar activos fungibles. Con la expansión de las aplicaciones, el mercado ha descubierto que también hay muchos activos no fungibles que necesitan digitalización, como coleccionables, ítems de juegos, objetos virtuales, e incluso propiedades y acciones del mundo real. ERC721 surge para llenar ese vacío.

Desde el punto de vista técnico, ERC721 es compatible con algunas funciones de erc20, como el nombre del token, símbolo, suministro total, etc., pero añade funciones para registrar la propiedad y transferir los activos. En erc20, solo necesitas registrar cuánto tiene cada cuenta; en ERC721, el sistema debe registrar de manera individual el ID de cada token y su propietario.

El espacio de posibilidades futuras es muy grande. Con la popularización de ERC721, probablemente veremos cada vez más aplicaciones basadas en él: mercados de coleccionables digitales, comercio de activos en juegos virtuales, incluso la certificación de propiedad de activos reales en la cadena. Usar tokens ERC721 para certificar la propiedad de casas, tierras, acciones, y realizar seguimiento y transacciones, será un mercado de derechos de propiedad completamente nuevo.

En resumen, entender qué es erc20 no es difícil, pero comprender la diferencia entre erc20 y erc721 es clave para captar la dirección del desarrollo del ecosistema de Ethereum. Si planeas invertir en proyectos cripto, estos conocimientos básicos son imprescindibles.