Recientemente vi una discusión en la conferencia de Bitcoin sobre la amenaza cuántica, y honestamente, este tema ha sido siempre muy controvertido. Algunos dicen que las computadoras cuánticas realmente pueden romper ECDSA, que es el método de cifrado en el que Bitcoin actualmente confía, y que una vez alguien tenga la clave pública, puede deducir la clave privada, lo cual suena realmente aterrador. Pero otra corriente piensa que actualmente no se puede crear una computadora cuántica con significado criptográfico, y que muchas de las supuestas rupturas cuánticas del pasado no se han materializado. Sin embargo, algunos físicos advierten que una computadora cuántica podría aparecer en diez años, lo que ha dividido a la comunidad en dos bandos.

Lo interesante es que la comunidad de Bitcoin no se queda de brazos cruzados. A nivel técnico, ya hay propuestas como BIP 360 en marcha, que permiten a los usuarios prepararse para la futura criptografía post-cuántica, sin romper las suposiciones de seguridad existentes. Aunque todavía no existe un algoritmo de cifrado post-cuántico perfecto que pueda reemplazar completamente secp256k1, y las firmas post-cuánticas generan datos diez veces más grandes que las firmas tradicionales, y su verificación cuesta diez veces más, la investigación y desarrollo continua se considera un seguro necesario para Bitcoin.

Otra cuestión central es los 1.1 millones de bitcoins minados por Satoshi en sus primeras etapas. Según estadísticas, actualmente hay aproximadamente 6.9 millones de bitcoins (el 35% del suministro total) que podrían estar expuestos a la amenaza cuántica, principalmente aquellos en formatos P2PK antiguos o con direcciones reutilizadas. La comunidad tiene diferentes opiniones sobre estos activos dormidos: algunos insisten en no hacer cambios, argumentando que alterar el protocolo destruiría el contrato social de Bitcoin; otros proponen un hard fork para congelar estos fondos y prevenir ataques cuánticos; y hay quienes sugieren un “plan de reloj de arena”, limitando la cantidad de bitcoins que se pueden transferir en cada bloque. Aunque algunas empresas cuánticas ven estos bitcoins de Satoshi como un objetivo potencial de ganancia, la comunidad parece preferir respetar las reglas originales.

Desde un punto de vista práctico, incluso si aparecen computadoras cuánticas, no podrán amenazar a todos de inmediato. Los costos iniciales de operación son extremadamente altos, y romper una clave privada puede costar más de 50,000 dólares, lo que significa que los pequeños poseedores seguirán seguros durante mucho tiempo. Los ataques cuánticos en sus primeras etapas solo apuntarán a exchanges o grandes instituciones con activos enormes. A medida que más instituciones inviertan, la gestión de riesgos será cada vez más importante. Para estas grandes entidades, la característica de Bitcoin de ser difícil de cambiar es su principal atractivo. Es probable que en el corto plazo haya FUD que presione los precios, pero esta misma presión impulsa la evolución técnica de Bitcoin. El futuro de Bitcoin debe basarse en evidencia y racionalidad, activando mecanismos de defensa adecuados en el momento oportuno para que los poseedores puedan hacer una transición suave.