El dinero sucede: Consejos de expertos para gestionar la deuda médica

NUEVA YORK (AP) — En 2020, el hijo de Jennifer Vall fue diagnosticado con leucemia. Un año después, descubrió que tenía cáncer de tiroides. Mientras Vall estaba libre de deudas y tenía un excelente puntaje crediticio, las facturas médicas seguían acumulándose, dejándola con miles de dólares en deuda.

“Pude utilizar mi crédito para sobrevivir porque una cosa con el cáncer es que las facturas no se detienen solo porque alguien se enferma,” dijo Vall, de 37 años, especialista en capacitación en salud para el Departamento de Servicios Humanos del estado de Minnesota.

Cuidar de su salud y la de su hijo y pagar la deuda se convirtieron en las principales prioridades de Vall, dejando su bienestar emocional de lado.

“Cuando estás bajo una gran cantidad de estrés financiero, esto se manifiesta físicamente en forma de insomnio, migrañas y problemas relacionales,” dijo Ashley Agnew, terapeuta financiera certificada.

                AUDIO DE AP: Money Happens: Consejos de expertos para manejar la deuda médica

En este episodio, escuchamos cómo la deuda médica ha afectado el bienestar de una madre soltera. Una terapeuta financiera ofrece recomendaciones para quienes luchan con deuda médica.

NOTA DE LOS EDITORES: La serie Money Happens explora los desafíos y ansiedades relacionados con el dinero y ofrece consejos útiles para enfrentarlos. Cada episodio presenta un caso de una persona que enfrenta un problema financiero difícil, ya sea deuda de préstamos estudiantiles o de tarjetas de crédito, y un experto que puede ayudar a ofrecer estrategias para resolver estos problemas. Puedes escuchar todos los episodios aquí.

Después de años intentando reducir su deuda médica, Vall decidió comenzar a trabajar con una empresa de gestión de deudas para pagar los 21,000 dólares restantes.

Si estás enfrentando deuda médica, aquí tienes tres recomendaciones:

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1. Conoce tu situación

El primer paso para crear un plan de acción para pagar tu deuda médica es saber cuánto debes, dijo Agnew.

“Es importante profundizar en ello. ¿Qué partes de esa deuda están acumulando intereses? ¿Qué tan lejos estás en el ciclo de 30, 60 o 90 días?” agregó Agnew.

Tener una visión completa de tus finanzas te permitirá crear un plan detallado para pagar tu deuda. Y, si es necesario, también puedes contactar a organizaciones que te ayuden a construir un plan de pagos.

2. Date gracia

Mientras su hijo atravesaba un momento difícil durante el tratamiento, Vall le compraba todo lo que deseaba. Pero ahora que está saludable, lamenta haber gastado tanto dinero.

“En ese momento, era lo correcto,” dijo Vall. “Y mirando hacia atrás, no sé si habría cambiado eso. Pero una parte de mí se arrepiente de haberlo hecho, (dado) que él está aquí y hay más por darle.”

Si tienes una historia similar a la de Vall, Agnew recomienda darte gracia. En lugar de culparte por tus decisiones pasadas, recuerda que hiciste lo mejor que pudiste en las circunstancias.

3. Encuentra tu nueva relación con el dinero

Mientras continúas tu camino para pagar la deuda médica, podría ser un buen momento para empezar a pensar en qué quieres de tu relación con el dinero. Eso podría ser una meta financiera concreta, como comprar una casa eventualmente, o algo más intangible, como tener más experiencias con las personas que amas.

“Cuando realmente profundizas en tu historia financiera y en tu relación con el dinero, ¿qué es lo que realmente te llena?” dijo Agnew. “A veces no es una cosa, sino una experiencia o un sentimiento.”

La Associated Press recibe apoyo de la Fundación Charles Schwab para reportajes educativos y explicativos para mejorar la alfabetización financiera. La fundación independiente está separada de Charles Schwab y Co. Inc. La AP es la única responsable de su periodismo.