Los jefes de defensa de Corea del Sur y Estados Unidos mantienen conversaciones en medio del impulso por la transferencia de OPCON, y el problema del buque en Hormuz

(MENAFN- IANS) Seúl/Washington 11 de mayo (IANS) Los principales jefes de defensa de Corea del Sur y Estados Unidos mantuvieron conversaciones en Washington el lunes, centrándose en avanzar en la transferencia del control operativo en tiempo de guerra (OPCON) de Washington a Seúl y en el impulso de Corea para adquirir submarinos con propulsión nuclear.

El ministro de Defensa Ahn Gyu-back se reunió en una sola sesión con el Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, para discutir los pasos siguientes en la transición del OPCON y los submarinos con propulsión nuclear, en línea con los acuerdos alcanzados entre los líderes y en las conversaciones de seguridad de alto nivel del año pasado, dijeron funcionarios de Seúl.

Las conversaciones también ocurrieron un día después de que Corea del Sur determinara que un ataque por dos objetos voladores no identificados fue la causa de la explosión y el incendio del 4 de mayo en un buque de carga operado por Corea del Sur en el Estrecho de Ormuz. La cuestión podría ser planteada en las conversaciones del lunes, informó la agencia de noticias Yonhap.

Corea del Sur busca retomar el OPCON en tiempo de guerra antes de que termine el mandato de cinco años del gobierno de Lee Jae Myung en 2030, con una meta de transferencia en 2028, mientras el presidente de EE. UU., Donald Trump, esté en el cargo.

Sin embargo, han surgido signos de diferencias de opinión entre los aliados después de que el comandante de las Fuerzas de EE. UU. en Corea, el general Xavier Brunson, dijo al Congreso el mes pasado que ambas partes buscan cumplir las condiciones requeridas para la transferencia a más tardar en el primer trimestre de 2029.

Su cronograma propuesto sugiere que la transferencia del OPCON podría no estar lista incluso después de que termine el mandato de Trump el 20 de enero de 2029.

Corea del Sur entregó el control operativo de sus fuerzas a la Comandancia de la ONU liderada por EE. UU. durante la Guerra de Corea de 1950-53. Recuperó el OPCON en tiempos de paz en 1994, pero el mando operativo en tiempo de guerra aún permanece en manos de EE. UU.

Bajo un marco de tres fases, las condiciones para la transferencia incluyen las capacidades de Corea del Sur para liderar las fuerzas combinadas de Corea y EE. UU., sus capacidades de ataque y defensa aérea, y un entorno de seguridad regional propicio para tal transferencia.

En la Reunión Anual de Consulta de Seguridad del año pasado, Ahn y Hegseth acordaron desarrollar una hoja de ruta diseñada para acelerar la implementación de las condiciones para la transferencia del OPCON y buscar certificar la segunda parte del programa de tres etapas.

Los jefes de defensa también podrían abordar los hallazgos de Seúl sobre la explosión en el barco, ya que el ataque sospechoso ha planteado la posibilidad de que Corea del Sur reconsidere su papel en los esfuerzos por aliviar las tensiones en Oriente Medio.

Seúl ha mostrado reservas respecto a las llamadas de Trump para asistencia naval para reabrir el Estrecho de Ormuz. El gobierno ha dicho que está revisando una propuesta de EE. UU. para una coalición internacional destinada a garantizar la libertad de navegación en la ruta marítima, denominada “Constructo de Libertad Marítima” (MFC).

El domingo, Seúl indicó que perseguirá “todas las medidas posibles” para prevenir la recurrencia de incidentes como el caso del buque de carga HMM Namu y que está “de cerca” revisando la participación en el MFC.

En las conversaciones del lunes, también se espera que ambas partes discutan el impulso de Seúl para construir submarinos con propulsión nuclear, a pesar del escaso progreso desde que Trump dio luz verde a la medida durante su cumbre con el presidente Lee Jae Myung en octubre del año pasado.

Antes de partir hacia Washington el domingo, Ahn expresó confianza en lograr avances en las conversaciones sobre los buques estratégicos. No descartó que una reunión inaugural sobre submarinos con propulsión nuclear tenga lugar antes de que termine la primera mitad del año.

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