Georgia elige un nuevo patriarca de la influyente Iglesia Ortodoxa

• Resumen

• Shio III elegido por el Santo Sínodo, sucede a Ilia II tras 49 años de liderazgo

• Los lazos de la Iglesia con la Iglesia Ortodoxa Rusa y la influencia de Moscú siguen siendo controvertidos

• La elección ocurre en medio de protestas por la orientación política de Georgia y su alineación con Occidente

TBILISI, 11 de mayo (Reuters) - Obispos cristianos ortodoxos en Georgia eligieron a un nuevo patriarca, Shio III, el lunes, en un momento crucial para el país del Cáucaso Sur donde la Iglesia desempeña un papel influyente en la vida social y política.

Nacido Elizbar Mujiri, Shio III, de 57 años, fue elegido abrumadoramente por el Santo Sínodo de Georgia, compuesto por 39 obispos superiores, con 22 votos.

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Hablando en la Catedral de la Santísima Trinidad de Tbilisi antes de su elección el lunes, Shio III dijo que los georgianos enfrentaban un “evento histórico” en su elección de patriarca.

“…con la ayuda del Señor, la Iglesia Ortodoxa Georgiana, que siempre ha sido unificador de la nación, defensora de la verdadera fe, del idioma georgiano, de las tradiciones y de la memoria histórica, continuará en este camino”, fue citado por la agencia de noticias Interpress.

Será entronizado en una ceremonia el martes en Mtskheta, la antigua capital de Georgia y sede de su Iglesia Ortodoxa.

Georgia adoptó el cristianismo como religión estatal en el siglo IV y los georgianos siguen siendo profundamente religiosos, con un 89% de la población identificándose como cristianos ortodoxos, según un estudio de 2017 del Pew Research Center.

El predecesor de Shio, Ilia II, quien falleció en marzo a los 93 años, dirigió la Iglesia durante 49 años, supervisando su transformación de una institución reprimida bajo el régimen soviético comunista en el cuerpo no estatal más poderoso de Georgia.

INFLUENCIA RUSA

Los críticos de Ilia II dicen que bajo su liderazgo la Iglesia cayó bajo la influencia de la poderosa Iglesia Ortodoxa Rusa, que el presidente Vladimir Putin ha utilizado para movilizar apoyo a la guerra de Moscú en Ucrania. La influencia de Moscú sigue siendo un tema políticamente sensible en Georgia, que luchó y perdió una breve guerra contra Rusia en 2008.

La elección de Shio III ocurre en medio de protestas callejeras en curso contra el partido gobernante Sueño Georgiano, por lo que sus críticos consideran un giro alejándose del camino occidental y hacia una postura pro-rusa y autoritaria. La semana pasada, 10 organizadores de manifestaciones fueron condenados a largas penas de prisión.

La Iglesia Ortodoxa en general ha evitado comentar sobre la situación política. Pero los observadores dicen que en el pasado la Iglesia ha influido en la postura de Tbilisi sobre temas sociales como el aborto y los derechos LGBT, que Ilia II se opuso públicamente.

Shio III, quien nació en Tbilisi, se entrenó como violonchelista antes de convertirse en monje. Al igual que Ilia II, completó sus estudios teológicos en la Academia Teológica de Moscú. En 2017, Ilia II lo nombró “locum tenens”, lo que significa que actuaría como patriarca temporal tras la muerte del incumbente.

Información de Reuters; Redacción de Lucy Papachristou Edición de Gareth Jones

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