Siempre he tenido una duda, ¿es cierto que la IA va a quitar trabajos? Recientemente, un socio de a16z publicó un artículo extenso y la respuesta es sorprendentemente simple.

La raíz del pánico por la IA es la premisa equivocada de que "la cantidad total de trabajo es fija". Pero si miramos la historia, eso no ha ocurrido. Cuando se mecanizó la agricultura, los trabajadores agrícolas en Estados Unidos se redujeron de un tercio a solo el 2% de la fuerza laboral. ¿Aumentaron los desempleos? No, al contrario. La producción agrícola se triplicó y los trabajadores se desplazaron a fábricas, oficinas, hospitales y la industria del software. Surgieron industrias completamente nuevas.

Lo mismo ocurrió con la electrificación. A principios del siglo XX, solo el 5% de las fábricas usaba electricidad, pero para 1930, el 80% ya estaba electrificada. La productividad laboral se duplicó, pero el empleo no disminuyó, sino que aumentó. Se crearon trabajos que antes eran imposibles, como lavarropas y automóviles.

Luego vino la era de VisiCalc y Excel. Se pensaba que los trabajos de contabilidad desaparecerían. Pero, ¿qué pasó en realidad? La cantidad de contadores disminuyó en un millón, pero los analistas financieros aumentaron en 1.5 millones. Además, sus salarios subieron.

Lo mismo está ocurriendo con la IA. Según Goldman Sachs, la IA "potencialmente" fortalecerá más empleos que los que reemplazará. En las presentaciones de resultados, la expresión "potenciación por IA" aparece ocho veces más que "reemplazo por IA".

La demanda de ingenieros de software también está en auge. La IA ha hecho más eficiente la codificación, por lo que en realidad el trabajo de los ingenieros ha aumentado. La demanda de gerentes de producto también alcanzó niveles récord. Cuando la productividad humana aumenta, la demanda de ambos tipos de trabajos crece.

La investigación académica también es interesante. Un estudio del NBER concluye que "la IA no ha tenido un gran impacto en el empleo total". La Reserva Federal de Atlanta estima que "más del 90% de las empresas no han visto impacto por la IA". La Oficina del Censo reporta que solo el 5% de las empresas que usan IA han reportado cambios en su plantilla, y entre ellas, los aumentos y disminuciones son casi iguales.

Los datos más recientes de Yale también indican que "el impacto de la IA en el mercado laboral sigue siendo en gran medida especulación. Los datos muestran estabilidad".

Aquí está el punto clave. Aunque en general la tendencia es neutral, no es estática. Algunos trabajos desaparecen, otros emergen, algunos pierden valor y otros lo ganan. A este ritmo, la demanda de desarrolladores superará los niveles prepandemia en menos de dos años.

El ejemplo de las agencias de viajes también es ilustrativo. Desde su pico en 2000, el número de empleados se redujo a la mitad. Pero la tasa de empleo total no cambió, y los salarios de los agentes de viajes que quedaron aumentaron más rápido que en otros sectores. En 2000, estaban en el 87% del promedio del sector, y para 2025, alcanzaron el 99%.

En resumen, es cierto que la IA eliminará algunos trabajos, pero pensar que eso significa el fin de todo es un error. La reestructuración del mercado laboral es algo que se puede esperar, y ya ha ocurrido antes. La mayoría de los empleos creados desde 1940 no existían en ese año; son trabajos que surgieron después.

La ambición humana no tiene límites. Cuando los alimentos se vuelven más baratos, el gasto se desplaza a vivienda, salud, educación, viajes y entretenimiento. Lo mismo sucede en el mercado laboral. La aparición de nuevos negocios está creciendo exponencialmente: las nuevas publicaciones en tiendas de aplicaciones aumentan un 60% año tras año. La robótica también es una nueva frontera. Los conjuntos de datos relacionados con robots subieron del puesto 10 al 1 en solo dos años.

Por eso, el futuro no es una era de desempleo. Hay IA más barata, mercados más grandes, nuevas empresas, nuevas industrias y trabajos humanos más sofisticados. La IA no marca el fin del trabajo, sino el comienzo de una era de inteligencia más enriquecida.

Es cierto que algunos trabajos disminuirán. Se predice que los agentes de atención al cliente y los administrativos en salud disminuirán, y quizás ya esté comenzando. Pero en toda la economía, aunque la mejora en productividad llevará tiempo, eventualmente el empleo crecerá. La capacitación laboral es importante, pero los datos muestran que la IA no elimina empleo, sino que lo reestructura. Eso ha sido así en el pasado y seguirá siendo así en el futuro.