Se está extendiendo el pánico de que la IA robe trabajos, pero, honestamente, siento que este debate ignora demasiado la historia. Como señalan los socios de A16z, en el fondo de esta visión apocalíptica está la premisa equivocada de que la cantidad total de trabajo que debe realizarse en el mundo es fija.

Piensa en esto. A principios del siglo XX, un tercio de la fuerza laboral en Estados Unidos trabajaba en la agricultura. Con la mecanización, como los tractores, esa proporción cayó a solo el 2% en 2017. Si la automatización provocara un desempleo permanente, entonces en ese momento habría sido un desastre. Pero la realidad fue diferente. La producción agrícola casi se triplicó, y los desempleados pasaron a trabajar en fábricas, tiendas, hospitales y, finalmente, en servicios y la industria del software. Es decir, la innovación tecnológica no elimina empleos, sino que cambia la naturaleza del trabajo y crea nuevas industrias.

El mismo patrón se vio en la era de la electrificación. A principios del siglo XX, solo el 5% de las fábricas en EE. UU. usaba electricidad, pero para 1930, aproximadamente el 80% de la manufactura funcionaba con energía eléctrica. Sin embargo, no hubo un aumento repentino en el desempleo; por el contrario, la mejora en la productividad generó nuevos empleos y llevó a un crecimiento explosivo en la industria automotriz.

Lo mismo ocurrió con la aparición de VisiCalc y Excel. Se pensaba que los trabajos de contabilidad desaparecerían. Pero en realidad, mientras disminuían los contadores rutinarios, surgió una industria completamente nueva en análisis financiero (FP&A), creando más de 1.5 millones de puestos de análisis. La esencia del progreso tecnológico no es simplemente reemplazar trabajos antiguos por nuevos, sino reestructurar toda la economía y ampliar el rango de trabajos útiles.

Con respecto a la IA, los datos actuales no respaldan las preocupaciones apocalípticas. Varias investigaciones académicas muestran que la adopción de IA no ha cambiado significativamente el empleo total. Lo interesante es que, aunque tareas rutinarias y administrativas son más susceptibles a ser reemplazadas por IA, las tareas de análisis, técnicas y gestión se complementan y refuerzan con IA, y se explicitan con mayor frecuencia. En otras palabras, la IA no solo roba algunos trabajos, sino que fortalece muchos otros y permite a los humanos pasar a tareas más avanzadas.

La demanda de ingenieros de software ha ido en aumento constante desde principios de 2025, y la demanda de gerentes de producto (después de una caída temporal por cambios en las tasas de interés) ha alcanzado niveles récord desde 2022. ¿Qué significa esto? Si la IA pudiera reemplazar completamente el pensamiento, la demanda por estos roles debería disminuir. Pero la realidad es la opuesta. La productividad de las personas está aumentando, y la demanda por ambos tipos de talento continúa recuperándose.

Lo importante es que la mayoría del empleo creado desde 1940 no existía en ese entonces. Aunque se podía prever la disminución de agencias de viajes, ¿quién habría imaginado la industria de servicios tecnológicos para medianas empresas, centrada en la migración a la nube? De manera similar, en medio de los cambios actuales impulsados por la IA, están surgiendo nuevas profesiones e industrias que ni siquiera podemos imaginar.

En conclusión, la IA no marca el fin del empleo, sino el verdadero comienzo del trabajo del conocimiento. La automatización elimina tareas repetitivas y eleva el trabajo humano a niveles superiores. La ambición humana no tiene límites; cuando no hay escasez, las personas buscan un mayor desarrollo. Cuando bajan los precios de los alimentos, aumentan las inversiones en vivienda, educación, viajes y entretenimiento. Lo mismo sucede en el mercado laboral. La aparición de nuevos negocios está creciendo exponencialmente y está altamente correlacionada con la aplicación de la IA. En el campo de la robótica, la llegada de la IA ha puesto en foco nuevas industrias y ha generado una gran cantidad de trabajos aún insatisfechos.

Es cierto que algunos trabajos desaparecerán y otros se reducirán. La economía puede experimentar una fase de ajuste y transición. Pero desde una perspectiva macro, el futuro no es una era de desempleo. Con IA más barata, mercados más grandes, nuevas empresas e industrias, y trabajos humanos más sofisticados, no hay valores fijos en la cantidad de trabajo ni en la capacidad cognitiva. La IA no marca el fin del empleo, sino el comienzo de una era de inteligencia más rica.