Recientemente investigué la clasificación de los ricos en la cadena, y descubrí algunas historias bastante interesantes. No todos los grandes de las criptomonedas pueden realmente usar su riqueza, algunos aunque en sus balances parecen multimillonarios, nunca podrán acceder a ese dinero.

Primero, hablemos del reconocido primer rico en la cadena, Satoshi Nakamoto, que probablemente posee 115 mil millones de dólares en Bitcoin, distribuidos en 22,000 carteras. La identidad de este tipo sigue siendo un misterio, sus activos solo por estar allí ya son suficientes para influir en toda la industria. Cualquier transferencia hace que el mercado se mueva.

Luego están algunos grandes activos activos. El fundador de TRON, Sun Yuchen, tiene aproximadamente 1.9 mil millones en activos en la cadena, con un patrimonio total estimado entre 5 y 6 mil millones. Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, posee 867 millones en activos en la cadena, principalmente ETH y varias memecoins airdrop. La dirección de este tipo recibe frecuentemente airdrops de diferentes proyectos, él nunca los ha solicitado activamente.

Pero lo más doloroso son aquellos que parecen muy ricos en sus balances, pero en realidad no pueden mover ni un centavo. Hay un banquero estonio llamado Rain Lohmus, que en 2014 participó en la ICO de Ethereum con 75,000 dólares, recibiendo 250,000 ETH. Ahora esos ETH valen 854 millones, pero perdió la clave privada. Imagínate, ver tus más de 800 millones brillando en la blockchain y no poder acceder a ellos, qué frustración.

También está James Howells, un trabajador de TI en Gales, que en 2010 minó 8,000 bitcoins con su portátil. Pero en 2013, en una limpieza, accidentalmente tiró el disco duro que contenía la clave privada, y ahora está enterrado debajo de un vertedero. Desde entonces, ha tratado de convencer a las autoridades locales para que le permitan excavar, incluso dispuesto a compartir parte de su riqueza con el gobierno, pero sin éxito. Sus 838 millones en Bitcoin están bloqueados así.

El programador alemán Stefan Thomas también tuvo una experiencia similar. En 2011, por hacer un video educativo sobre Bitcoin, recibió 7,002 BTC como pago. Guardó la clave privada en una billetera hardware IronKey, pero perdió la contraseña. La billetera solo permite 10 intentos, y ya ha probado 8, solo le quedan dos. Sus 734 millones están atrapados allí, y él piensa en si debería arriesgarse a intentar otra vez, con el riesgo de perderlo todo para siempre.

El irlandés Clifton Collins es aún más extremo, compró 6,000 bitcoins en 2011-2012 con dinero de drogas, cuando cada uno valía 5 dólares. Escribió la clave en papel y la escondió en una caña de pescar. Cuando fue arrestado, perdió la caña, y esos 629 millones desaparecieron para siempre.

En comparación con estos trágicos, la historia del trader de Bitcoin temprano Owen Gunden es más suave. Durante la era Mt. Gox, hizo muchas operaciones con Bitcoin y fue director de LedgerX. Luego, como acreedor, recibió más de 600 BTC tras la bancarrota de plataformas como Genesis Trading. Pero recientemente empezó a transferir Bitcoin a un gran exchange, en una semana movió 1,800, valorados en 200 millones, probablemente para vender. Esta operación lo hizo caer del tercer lugar al octavo en la clasificación.

Otra historia que vale la pena destacar es la de James Fickel y su patrimonio neto. En 2016, invirtió 400,000 dólares en Ethereum, cuando valía solo 0.80 dólares. Ahora posee más de 57,000 ETH, y con el precio actual de 2,32K, su patrimonio se acerca a 203 millones. El año pasado, hizo una apuesta en corto contra ETH respecto a BTC, y perdió 43 millones de dólares, lo que generó bastante discusión en la comunidad. A pesar de esa gran pérdida, sigue siendo uno de los principales ballenas de Ethereum y uno de los individuos más ricos en criptomonedas en todo el mundo. Ahora dedica su tiempo principal a su fundación Amaranth, centrada en neurociencia y longevidad.

El fundador de F2Pool, Mao Shihang, posee 275 millones en diversos activos criptográficos, Patricio Worthalter, fundador de POAP, tiene 226 millones, y Stefan George, cofundador de Gnosis, posee 106 millones.

Tras leer estas historias, la mayor reflexión que me queda es que en el mundo cripto, poseer activos y poder usarlos son dos cosas distintas. Los que pierden sus claves privadas nos recuerdan lo peligroso que es la autogestión. Pero personas como James Fickel, que aún puede gestionar sus activos, aunque también ha sufrido grandes pérdidas en operaciones, al menos todavía tiene la oportunidad de ajustar su estrategia. Esa es la realidad de la riqueza en la cadena.