La NASA acaba de activar el propulsor eléctrico más potente probado en Estados Unidos.

El motor es un propulsor magnetoplasmadinámico. Funciona con vapor de metal de litio, utiliza altas corrientes eléctricas y campos magnéticos para acelerar el plasma de litio, y alcanzó los 120 kilovatios durante las pruebas en el JPL en febrero.
Eso es 25 veces más potente que los propulsores eléctricos actualmente en la nave espacial Psyche de la NASA.
La propulsión eléctrica usa hasta un 90% menos de combustible que los cohetes químicos. La compensación siempre ha sido la potencia. Esta prueba cambia esa ecuación.
El objetivo final es un sistema de propulsión eléctrica nuclear para misiones tripuladas a Marte, que NASA estima requerirá de 2 a 4 megavatios.
Los ingenieros planean escalar cada propulsor a entre 500 kilovatios y 1 megavatio.
La física se ha entendido desde los años 60. El hardware simplemente se puso al día.