Australia repatriará a los pasajeros del crucero afectado por el hantavirus

SYDNEY/WELLINGTON, 11 de mayo (Reuters) - El gobierno australiano anunció el lunes que repatriará a sus ciudadanos de un crucero de lujo con bandera holandesa afectado por una cepa mortal de hantavirus, y los pasajeros serán puestos en cuarentena tras su llegada al país.

España y Francia han evacuado a sus ciudadanos del MV Hondius, que ha anclado cerca de Tenerife, la más grande de las Islas Canarias, dijeron las autoridades, con vuelos a Canadá, los Países Bajos, Turquía, el Reino Unido, Irlanda y Estados Unidos programados para salir antes de la noche del domingo, hora local.

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“Hemos acordado repatriar a un pequeño número de australianos… y también a un residente de otro país a Australia para tratamiento médico”, dijo el ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, a ABC News. No dio la nacionalidad de la otra persona.

No se sabía si alguna de las personas que están siendo llevadas a Australia se han enfermado o mostraban síntomas del virus. El Ministerio de Exteriores no respondió de inmediato a una solicitud de más detalles sobre la evacuación.

Ocho personas que ya no estaban en el MV Hondius se han enfermado, según un recuento de la Organización Mundial de la Salud del viernes, de las cuales seis están confirmadas de haber contraído el virus. Tres han muerto, una pareja holandesa y un ciudadano alemán.

El ministro de salud de España dijo que los dos vuelos finales para evacuar a los pasajeros, un vuelo desde Australia y otro desde los Países Bajos, partirían el lunes por la tarde, hora local.

Nueva Zelanda dijo que las discusiones con socios internacionales continúan sobre las opciones para repatriar a un neozelandés a bordo del crucero. La directora de Salud Pública, Corina Grey, afirmó en un comunicado el lunes que los servicios de salud del país tienen la capacidad para apoyar cualquier medida de cuarentena si fuera necesaria.

La OMS ha recomendado una cuarentena de 42 días para todos los pasajeros, aunque expertos en salud global han instado a la calma, recordando a un público marcado por la experiencia de la pandemia de COVID-19 que este virus es mucho menos contagioso y representa poco riesgo para la población en general.

El virus, que generalmente se transmite por roedores pero también puede transmitirse de persona a persona en casos raros de contacto cercano, fue detectado por primera vez por funcionarios de salud en Johannesburgo el 2 de mayo, tratando a un hombre británico que se enfermó y fue ingresado en cuidados intensivos, 21 días después de que otro pasajero muriera.

Tras detectarse el brote, la embarcación partió hacia España el miércoles desde la costa de Cabo Verde. Había navegado desde la punta sur de Argentina a través del Atlántico sur y hasta las islas de Cabo Verde.

Información de Renju Jose en Sídney y Lucy Craymer en Wellington; edición de John Mair

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