He sido abogado de divorcios durante 26 años: ¿Cómo se ha convertido la criptomoneda en una nueva herramienta para que los ricos oculten sus activos?

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Fuente: Natalie Brunell

Organizado por: Felix, PANews

El famoso abogado de divorcios James Sexton lleva 26 años en la profesión, ha manejado miles de casos, y sus clientes van desde multimillonarios hasta celebridades. En un reciente podcast, afirmó que el dinero no es la raíz de la ruptura matrimonial, sino la desconexión emocional. A continuación, los puntos destacados del podcast.

Presentador: ¿Es un problema importante el dinero en el matrimonio para las parejas?

James: Sí. Creo que no es solo un problema de dinero, sino qué simboliza el dinero para las personas. Para muchos, simboliza seguridad y estabilidad. Si creciste en un entorno sin dinero, el dinero simboliza todo lo que deseas tener, como seguridad y sentirte valorado. Claramente, todos necesitamos dinero para satisfacer necesidades, sentirnos seguros, hacer lo que queremos, y dar a los hijos lo que necesitan. Pero detrás de esto, en un mundo fuera de control, el dinero simboliza nuestro control sobre la vida cotidiana.

Presentador: Según tu grupo de clientes, ¿tener más dinero hace a las parejas más felices?

James: No. Pero los datos estadísticos muestran que la escasez económica y las dificultades son extremadamente perjudiciales para el matrimonio. Si la sociedad quiere reducir el divorcio y mejorar la satisfacción con el matrimonio, debe garantizar una mejor protección económica. Uno de los mayores indicadores de divorcio es no tener educación universitaria (que es la situación de la mayoría en EE. UU.), y las personas con menor estatus socioeconómico tienen tasas de divorcio más altas. Pero la riqueza también alcanza un punto de rendimiento decreciente. Cuando tu economía es lo suficientemente estable, divorciarse se vuelve muy fácil, y puedes salir fácilmente de una relación infeliz. La mayoría, incluso con recursos, no puede permitirse una segunda casa en Hampton o un segundo coche de lujo, pero los ultra ricos pueden decir fácilmente: “Me mudo, y aunque me quede con la mitad de la propiedad, puedo vivir bien”. Si tienes 500 millones de dólares, dividir 250 millones aún te permite vivir bien. La abundancia excesiva hace que el dinero pierda significado, y la gente ya no tiene motivación para resolver problemas matrimoniales para mantener su nivel de vida.

Presentador: Entonces, ¿qué proporción de matrimonios crees que terminan por problemas financieros?

James: Es difícil responder a eso, por ejemplo, ¿cuánto de los divorcios son causados por infidelidad o presión económica? Pero en mi opinión, estos son solo síntomas de una enfermedad subyacente, que es la “desconexión”. En el mundo hay 7 mil millones de personas, y cuando conoces a alguien y dices “es la persona que más quiero, quiero enfrentar lo desconocido juntos”, esa es la emoción más hermosa del mundo. Pero la mayoría de las personas pierden el rumbo. Aproximadamente el 53% de los matrimonios terminan en divorcio, además del 5-10% que están en separación sin divorciarse, y entre el 10-20% que se arrepienten de haberse casado. Sumando, alrededor del 70% no alcanzan una etapa de satisfacción. La causa que a veces rompe un matrimonio puede ser el dinero o la infidelidad, pero la raíz es la desconexión, porque las personas felices no engañan. Las parejas con una relación profunda son transparentes en cuanto al dinero, ya sea en buenas inversiones o decisiones malas, y se comunican con honestidad, lo que genera orgullo en el otro, no culpas. Es como en el inicio del amor, cuando la risa del otro te resulta adorable, pero después de cinco años, eso se vuelve molesto, y la tolerancia inicial desaparece. La mayoría trabaja cinco días a la semana, o incluso 50 semanas al año, solo para disfrutar dos o tres días de descanso, en un sistema y juego extraño.

Presentador: ¿Cómo gestionan el dinero las parejas exitosas? ¿Quién lleva las cuentas? ¿Fusionan las finanzas?

James: No hay un modelo universal en el amor. La prueba del algodón es: ¿cómo lo hicieron cuando estaban muy enamorados? Si al principio él pagaba, y ahora ha cambiado, vale la pena preguntar por qué. Si a alguien le gusta ganar dinero pero odia gestionar las finanzas, y le entrega esa tarea a su pareja, está bien. Es como cocinar: si a mí me gusta cocinar y a ti no, no sería justo dividir las tareas por igual. Pero incluso si no te gusta gestionar finanzas, necesitas entender lo básico, por si acaso yo tengo un accidente, y debes saber dónde está el dinero en casa. Lo más importante es la honestidad y la sensación de seguridad. He representado víctimas de violencia doméstica y controladores, y sé que sin seguridad (física, emocional y financiera), no puedes sentirte amado. Aunque no entiendas de criptomonedas, al menos debes conocer lo básico. Aunque no compartas el interés por los hobbies de tu pareja (como la Copa del Mundo o Juego de Tronos), tu entusiasmo puede contagiar, y escucharse mutuamente no perjudica a nadie.

Presentador: ¿Deben todos los libros de cuentas y deudas estar completamente abiertos en el matrimonio?

James: Cada matrimonio tiene un acuerdo prenupcial, ya sea uno hecho por el gobierno (que puede cambiar en cualquier momento) o uno que ustedes mismos redacten. Nunca confío en que el gobierno pueda establecer las mejores reglas para la economía matrimonial. Me gustan los acuerdos prenupciales porque son vinculantes y te dejan claro qué reglas estás jugando. En mi libro, menciono un sistema financiero de “tuyo, mío y nuestro”. El matrimonio es como un diagrama de Venn, con “tú”, “yo” y el “nosotros” superpuesto. Si tú y yo desaparecemos por completo en el “nosotros”, se pierde lo que nos une, por eso hay que mantener algo de individualidad. En lo financiero, si todo está completamente fusionado y transparente, y tú sabes cuánto cuesta un regalo de cumpleaños, no hay sorpresa. Es necesario que las parejas mantengan algo de privacidad y misterio. Lo mío es mío, lo tuyo es tuyo, y lo conjunto, lo compartimos. Si no puedes tener esa difícil conversación financiera, no deberías casarte.

Presentador: ¿Se puede firmar un acuerdo postnupcial si no hay uno prenupcial? ¿Es común que la gente firme acuerdos prenupciales?

James: Se puede, pero es más difícil, porque requiere que ambas partes estén de acuerdo voluntariamente después del matrimonio. En cuanto a su popularidad, los acuerdos prenupciales no tienen registro público, así que en realidad son mucho más comunes de lo que piensas. He trabajado con famosos en acuerdos prenupciales, pero en la televisión dicen “nos amamos, no firmamos”, y el acuerdo real está en mi caja fuerte. La generación más joven, con más activos y mayor nivel educativo para las mujeres, ha normalizado y hecho más pragmáticos los acuerdos prenupciales.

Presentador: ¿Puedes contar alguna historia de parejas involucradas en inversiones en criptomonedas?

James: Llevo 26 años como abogado de divorcios. Desde los tiempos en que todos usaban grabadoras, ya escuchaba hablar de Bitcoin. En 1984 participé en un campamento de verano de computación, me interesé mucho por la tecnología, y desde entonces traté de entender qué son las criptomonedas y blockchain, para que otros puedan entender. Cuando surgieron otras criptomonedas, como Ethereum, muchos abogados no sabían de qué estaban hablando.

Las criptomonedas, con el tiempo, se convirtieron en un activo, y permiten transferencias anónimas. Después del 11 de septiembre de 2001, se aprobó la Ley Patriota. Uno de sus mayores impactos fue cambiar la regulación financiera y el funcionamiento de los bancos, dificultando las transferencias de fondos y dejando rastros mínimos.

En sus inicios, las criptomonedas eran como el oeste salvaje, casi imposibles de rastrear, porque son monedas descentralizadas, y la gente no usaba plataformas como Coinbase, o cualquier otra que pueda ser identificada o llamada a declarar. Por eso, desde temprano quise entenderlas, para rastrear posibles activos en divorcios y evitar que alguien esconda bienes; también para poder explicar a mis clientes qué opciones tienen en la planificación del divorcio.

Aunque las criptomonedas se han desarrollado, y el precio de Bitcoin ha subido mucho, los abogados, especialmente los de derecho matrimonial, todavía saben muy poco sobre ellas. Por ejemplo, en Nueva York, en un divorcio, hay que presentar una declaración de activos netos, que lista todos los activos y pasivos. La versión de 2026 será la primera en incluir criptomonedas.

Presentador: ¿En serio?

James: Sí. Hasta 2026, el sistema judicial del estado de Nueva York decidió incluir las criptomonedas en esa declaración, que antes se listaba en una categoría de “otros”.

Presentador: ¿Por qué es necesario reportar los activos en criptomonedas al gobierno para su división? ¿Cómo funciona eso?

James: Es necesario hacer una divulgación financiera completa para decidir cómo dividir o renunciar a los activos. Hace unas semanas, un cliente mío, fanático de Bitcoin, prefería darle otros activos a su esposa para conservar sus criptomonedas. Cuando empezó el proceso de divorcio, el Bitcoin valía más de 100 mil dólares, y luego cayó a poco más de 60 mil, así que en la división de bienes, pudo haber salido muy beneficiado.

Por supuesto, hay quienes mienten y juran que no tienen nada. En un caso, la otra parte afirmó que perdió la contraseña de su billetera de hardware y que quedó con un “ladrillo” (hard wallet sin acceso). Cuando el proceso avanzaba, entendí la situación y pregunté: “¿Tienen alguna forma de recuperarla?”, y en realidad sí tenían la capacidad de hacerlo, pero no insistieron. Aprovechamos para que ella hiciera concesiones en otras cláusulas. Muchas veces, por desconocimiento de las criptomonedas por parte de los cónyuges y sus abogados, quienes entienden el tema, se llevan grandes ventajas. Como abogado, hay que aprender constantemente y entender cómo funciona esto.

Presentador: ¿La mayoría de tus divorcios son llenos de enemistad?

James: Soy como un arma. Si el divorcio es sencillo, no me contratan. Me especializo en casos de alta confrontación y complejidad financiera. A veces, en el matrimonio, para evadir impuestos legalmente (como establecer fideicomisos generacionales o fideicomisos con defectos intencionales), esas estrategias de transmisión de riqueza hacen que la división de bienes sea un desastre. Clientes con patrimonios de miles de millones usan esas lagunas, pagando menos impuestos que un trabajador común.

Presentador: ¿Crees que eso es justo?

James: Es el juego. Si hay zonas grises, la culpa es de quienes hacen las reglas, no de quienes las aprovechan. Personalmente, no hago trampas ni evado impuestos. El mundo es muy injusto: hay niños hambrientos, y mis clientes tienen 8 mil millones, o celebridades en jets privados hablando de ecología. Pero, dentro de los límites legales, ese es el sistema vigente.

Presentador: ¿Has visto parejas en situaciones muy malas que finalmente vuelven a estar juntas?

James: Sí. A veces, solo cuando estás a punto de perder algo, te das cuenta de cuánto significa para ti. Como un dolor de muelas: cuando no duele, no lo aprecias; cuando duele, entiendes el sufrimiento. Cuando la pareja viaja por trabajo y no está en casa, sientes en carne propia la ausencia y el silencio que deja.

Presentador: Frente a la alarmante tasa de divorcios, ¿cómo pueden las parejas en crisis reparar su relación?

James: Nos enamoramos muy rápido, pero salir del amor es como la bancarrota, muy lento, y de repente, caes por un precipicio. No se necesita un gran acto, sino pequeños gestos de reconexión. Las parejas a menudo caen en un ciclo negativo: “como no hizo esto, yo tampoco”. Pero puedes invertir esa espiral. Por ejemplo, dejar una nota en la mañana diciendo “Anoche vimos una serie juntos, fue muy divertido, me casé con la chica más hermosa del mundo”; enviar un mensaje diciendo que escuchaste una canción y pensaste en ella; decirle a tu esposo que es el más guapo y sexy que has visto. Solo toma dos segundos. Todos buscamos conexión, y eso requiere un poco de vulnerabilidad y amabilidad. La crítica constructiva es importante, pero la afirmación constante y el reconocimiento generan cambios positivos. Una vez, dejé barba, y una ex me dijo que me picaba, y que afeitarme era una carga; otra me dijo que parecía un protagonista de “Mad Men”, sexy, y que quería afeitarme tres veces al día. La forma de expresarse es clave; enfocarse en lo positivo funciona mucho más que criticar directamente.

Presentador: Estoy totalmente de acuerdo. La forma en que tratamos a los demás refleja nuestras propias luchas internas; los heridos tienden a herir a otros.

James: Exacto. Dar calidez y bondad a los demás también nos hace sentir mejor. El amor es un verbo. Las parejas pueden dedicar diez minutos a la semana para pasear y preguntarse: “¿Qué tres cosas hice esta semana que te hicieron sentir amado? ¿Qué tres cosas te atrajeron? ¿Qué tres cosas puedo mejorar?”. En la vida, lo que más hace sentir amado a alguien son los pequeños detalles, como una mano en el hombro en un momento de bajón, o una comida que le encanta. Si haces que un hombre abra un frasco de kimchi y le elogias, se sentirá muy orgulloso, sin importar su edad. Todos quieren ser admirados, inteligentes, atractivos. Todo esto es gratis; los algoritmos no lo promocionan, pero son las formas más simples y efectivas para que un abogado de divorcios como yo deje de tener trabajo.

Lectura adicional: Herencia en criptomonedas, ¿cómo heredarlas de forma segura?