El Closomat: Cómo un inodoro suizo (casi) conquistó el mundo

(MENAFN- Swissinfo) Hans Maurer tuvo una idea brillante: ¿por qué molestarse con papel higiénico cuando puedes limpiarte cómodamente con un chorro de agua? Sin embargo, nunca habría soñado que su invención, el Closomat, dominaría el mercado japonés como una variante de alta tecnología. Este contenido fue publicado el 9 de mayo de 2026 - 11:00 6 minutos

Cubro temas relacionados con los Suizos en el extranjero y las especialidades suizas, además de producir un informe diario para la comunidad suiza en el extranjero. Estudié ciencias de la comunicación, luego trabajé como reportero y periodista de video para radios y televisiones privadas. He trabajado para SWI swissinfo en varios roles desde 2002.

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¿Alguna vez has estado en Japón? En cualquier caso, probablemente has oído o leído algo sobre los lavabos japoneses tecnológicamente sofisticados.

Numerosos informes de medios en países occidentales han comparado su funcionamiento con la cabina de mando de un avión jumbo. Muchas personas han tenido problemas debido a la gran cantidad de botones en los paneles de control de estos gadgets de aspecto futurista.

Pero lo que en gran medida se desconoce es que la idea de combinar un lavabo con función de bidé, asiento de masaje, secador de cabello, almohadilla térmica y sistema de stereo fue originalmente una invención suiza.

Un hombre con un plan

Todo comenzó con una silla de jardín, una manguera de plástico y un secador de cabello estándar.

Cuando Hans Maurer, de 38 años, presentó su invención tras dos años de bricolaje en su sótano en Zollikerberg cerca de Zúrich, el mundo tuvo su primer inodoro con un chorro de agua tibia y un secador de cabello de aire tibio para áreas íntimas.

Su esposa, Lilly, se avergonzó y cerró las cortinas para que los vecinos no pudieran observar las extrañas ocurrencias de su esposo. Pero él dijo: “Pronto iremos a la luna, ¡pero lo haremos con pantalones sucios!”

Maurer, cuyo trabajo principal era como dibujante mecánico y diseñador, estaba convencido de que usar papel higiénico era antihigiénico y solo esparcía la suciedad.

Tiempos prudentes

Sin embargo, hubo numerosos obstáculos que superar antes de que su idea estuviera completamente desarrollada, y no solo de carácter técnico. Como explicó más tarde su hijo, Peter, también tuvo que lidiar con la “mentalidad rígida” de la época.

En 1956, Maurer lanzó al mercado el primer “Closomat”, un neologismo formado por “Closet” (inodoro) y “Automatic” (automático). Sin embargo, cuando lo presentó en la Feria de Muestras de Basilea en 1957, solo le provocó ridículo y malicia. Lo etiquetaron como obsceno e incluso le escupieron.

En parte porque su primer modelo todavía tenía que lidiar con una cantidad relativamente grande de problemas de desarrollo, Maurer solo pudo vender 300 en los primeros cuatro años. Se endeudó, ya que había dejado su trabajo como diseñador de máquinas de oficina para desarrollar el Closomat.

El avance – y Japón

En 1961, lanzó el modelo “Standard” al mercado, y parecía que el momento era propicio para el inodoro de ducha de Maurer. Logró vender 10,000 unidades en 15 años.

Sin embargo, solo alrededor del 10% de los hogares en Suiza todavía tienen un inodoro con función de ducha. Se necesitaba otro país que adoptara la idea y la refinara, como Japón ya había hecho con muchas otras invenciones occidentales.

En ese momento, Maurer ya tenía licenciatarios en Alemania, Reino Unido y Suecia que producían su Closomat. A partir de 1963, sin embargo, su invención revolucionaría la higiene íntima en Japón.

En ese momento, la empresa Toto no solo adoptó la versión básica ideada por Maurer, sino que añadió numerosas funciones de alta tecnología con su desarrollo “Washlet”.

En los modelos actuales, por ejemplo, el chorro de agua puede ajustarse a diferentes intensidades y, si se desea, también puede oscilar. Además, en muchos inodoros japoneses, al abrir la tapa, uno es recibido como por arte de magia y se cierra nuevamente después de hacer sus necesidades. Por supuesto, el inodoro se descarga automáticamente. Incontables publicaciones de viajeros en Japón celebran estos inodoros de alta tecnología en las redes sociales.

En casi todos los modelos, la tapa del inodoro también puede calentarse y a menudo cuenta con un sistema de extracción de olores y un secador de aire tibio. Para quienes valoran la discreción, se pueden reproducir diversos sonidos, como el sonido de un arroyo o música.

Los modelos más recientes incluso tienen sensores médicos que monitorean aspectos de la salud, como la medición de niveles de azúcar en la orina.

La crisis

Hoy en día, alrededor del 80% de los hogares en Japón están equipados con un lavabo de ducha. Sin embargo, en Europa y otros lugares, la idea nunca se popularizó realmente.

Cuando las patentes de Maurer expiraron en 1978, el gigante suizo de saneamiento Geberit presentó su propia solución. Hoy, la compañía es líder en el mercado en Suiza en este campo.

Closomat quebró en 2007 tras lanzar un modelo defectuoso llamado “Aquaris” al mercado. Este también es el único modelo producido por Maurer para el cual la empresa sucesora Closemo no ofrece servicio al cliente.

Al centrarse en el sector de cuidado, el hijo de Maurer, Peter, pudo salvar la marca Closomat. En hogares de retiro suizos, clínicas de rehabilitación y hospitales, uno de los modelos ahora permite a personas con discapacidades físicas ir al baño de manera independiente.

Estrellas para el inodoro de ducha

La historia habría terminado aquí si la Unión Hotelstars no hubiera introducido una nueva regla hace unos años. Esta organización es responsable de otorgar estrellas a más de 22,000 hoteles en Europa.

Según estas regulaciones, la instalación de inodoros con ducha ha sido directamente relevante para la asignación de estrellas en hoteles en Suiza y 20 otros países europeos desde 2025.

Hans Maurer no vivió para ver este éxito. El pionero del inodoro falleció en 2013 a los 95 años. Sin duda, habría estado contento de que su invención de un sótano suizo ahora garantice una mejor higiene en todo el mundo.

El pato de WC, otra invención suiza

Otra invención suiza también garantiza una mejor higiene en el inodoro: el pato de inodoro también fue desarrollado en la región de Zúrich, en Dällikon, en 1980. Esta botella con forma de cabeza de pato y cuello curvado puede usarse para rociar un agente de limpieza debajo del borde del inodoro.

Este desarrollo fue posible porque la madre del inventor Walter Düring, Maria Düring-Keller, había desarrollado con éxito un agente desincrustante llamado Durgol en los años 50. Walter Düring también ideó la idea del cuello de pato para distribuir mejor el producto en el inodoro.

Al principio, también fue ridiculizado por su idea, pero el mercado demostró que los que se burlaban estaban equivocados. El producto todavía existe hoy, al igual que la madre de él.

Editado por Balz Rigendinger. Traducido del alemán por IA/ts

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Únete a la discusión 13 de nov. de 2024 87 Me gusta 99 Comentarios Ver la discusión