Así que he estado pensando en Gaben últimamente y en lo salvaje que es en realidad su trayectoria. El tipo básicamente moldeó el gaming moderno en PC y su patrimonio neto, que ronda los 11 mil millones, simplemente refleja eso. La mayoría de la gente lo conoce como cofundador de Valve, pero no todos se dan cuenta de cuánto de su riqueza está simplemente atada a poseer aproximadamente una cuarta parte de la compañía.

Lo interesante de la historia de Gaben es que no salió de la nada. De hecho, pasó más de una década en Microsoft, comenzando a principios de los años 80, trabajando en lanzamientos de Windows, haciendo su primer millón allí a través de opciones sobre acciones. Luego dejó Harvard después de tres años para lanzarse a la industria cuando realmente estaba en movimiento. Esa decisión básicamente lo preparó todo.

Valve en sí comenzó en 1996, y cuando Half-Life salió en 1998, fue un cambio total en el juego. Ganó más de 50 premios al Juego del Año. Pero honestamente, Steam es lo que realmente construyó la riqueza de Gaben. Lanzado en 2003 y se convirtió en la plataforma dominante. La compañía toma aproximadamente el 30% de cada transacción allí, y con más de 120 millones de usuarios activos mensuales, eso es una fuente de ingresos insana. Hablamos de miles de juegos, ventas estacionales que arrasan, microtransacciones, ventas de DLC.

Las franquicias bajo el paraguas de Valve también son icónicas. La serie Half-Life, Portal con esa mecánica de la pistola de gravedad, Counter-Strike que básicamente inventó los juegos competitivos en PC, Team Fortress 2 con todos esos cosméticos en los que la gente realmente gasta dinero. Left 4 Dead llevó la supervivencia cooperativa de zombis a la corriente principal. Cada una de estas sigue generando regalías y acuerdos de licencia incluso años después de su lanzamiento.

Lo que diferencia a Gaben de muchos otros multimillonarios es que la mayor parte de su riqueza está vinculada a una empresa privada. No participaciones públicas ni reventas de bienes raíces. Solo acciones puras de la compañía que siguen creciendo porque Valve sigue siendo rentable e innovadora. Sin embargo, el tipo también se está diversificando últimamente. Cofundó Starfish Neuroscience, que trabaja en tecnología de interfaces neuronales, posee Inkfish, que realiza investigaciones marinas con capacidades de exploración en el fondo del mar. Incluso se involucró en cosas de yates de lujo a través de Oceanco.

Es bastante reservado sobre su vida personal, divide su tiempo entre Washington y California, está casado y tiene hijos. Pero culturalmente, Gaben se ha convertido en un meme en las comunidades de juegos. 'Gaben' está en todas partes en foros y redes sociales, especialmente cuando hay ventas en Steam y la gente bromea sobre que él se está llevando todo su dinero. Así de arraigado está en la cultura del gaming.

Filantrópicamente, ha estado apoyando al Hospital Infantil de Seattle a través del Heart of Racing Team, respaldando programas de educación STEM. Aunque no es del tipo que publicita su donación.

De cara al futuro, Gaben en realidad es optimista respecto a las herramientas de IA para el desarrollo de juegos. Ha dicho que los desarrolladores que usen efectivamente la IA serán más valiosos y eficientes. Eso dice mucho sobre hacia dónde cree que se dirige la industria. El tipo siempre ha estado en mantenerse a la vanguardia de las tendencias, y esa mentalidad probablemente sea la razón por la que Valve y su patrimonio neto siguen creciendo.