La confianza del consumidor en Estados Unidos en mayo alcanza un nuevo mínimo histórico, la persistente preocupación por los altos precios del petróleo y los aranceles continúa ejerciendo presión

A medida que la guerra en Oriente Medio continúa elevando los precios de la energía, la confianza de los consumidores en Estados Unidos siguió cayendo este mes y alcanzó un nuevo mínimo histórico.

La última encuesta publicada el viernes por la Universidad de Michigan mostró que el índice de confianza del consumidor de mayo cayó preliminarmente a 48.2, alcanzando el nivel más bajo desde 1952, con un valor esperado de 49.5.

El mes pasado, este indicador ya había alcanzado un mínimo histórico, incluso por debajo de los niveles durante la crisis financiera global de 2008, la pandemia de COVID-19 y el período de alta inflación posterior.

La encuesta mostró que el índice de situación actual, que refleja las condiciones económicas actuales, cayó un 9%. Joanne Hsu, directora de la encuesta de consumidores de la Universidad de Michigan, dijo que esto se debe principalmente a una preocupación significativamente mayor de los consumidores por los altos precios, tanto en sus finanzas personales como en su capacidad para comprar bienes de gran valor.

Hsu afirmó: “Alrededor de un tercio de los consumidores mencionaron activamente los precios de la gasolina, y aproximadamente el 30% mencionó cuestiones arancelarias. En general, los consumidores todavía sienten el impacto continuo del aumento de los costos, siendo los precios del petróleo el principal impulsor.” Y todos estos problemas están relacionados con Trump — quien en febrero de este año lanzó una operación militar contra Irán y anunció una serie de medidas arancelarias radicales en abril de 2025.

Ella agregó: “Antes de que se resuelvan completamente los problemas de interrupciones en el suministro y los precios de la energía bajen, es poco probable que la situación en Oriente Medio impulse significativamente la confianza de los consumidores.”

En general, las expectativas de inflación de los consumidores en Estados Unidos se moderaron el mes pasado: la expectativa de inflación a un año cayó ligeramente del 4.7% del mes anterior al 4.5% de este mes; la expectativa de inflación a largo plazo bajó del 3.5% en abril al 3.4% en mayo.

El precio de la gasolina ha sido durante mucho tiempo un factor importante que influye en la percepción económica de los estadounidenses. Actualmente, el precio promedio de la gasolina en todo el país se ha mantenido por varias semanas por encima de los 4 dólares por galón. Al mismo tiempo, debido al cierre continuo del estrecho de Ormuz, los precios globales de la energía también se mantienen en niveles altos. El estrecho de Ormuz es una ruta clave de transporte de energía a nivel mundial, responsable de aproximadamente el 20% del petróleo mundial y de una gran cantidad de otros productos básicos.

Sin embargo, aunque la confianza de los consumidores cayó a un nivel récord, esto no necesariamente conducirá a una desaceleración significativa del gasto. El gasto del consumidor representa aproximadamente dos tercios del total de la economía estadounidense. En los últimos años, el ánimo de los consumidores ha empeorado varias veces, pero esto no ha debilitado sustancialmente su gasto. Por ejemplo, en 2022, la tasa de inflación en Estados Unidos alcanzó su nivel más alto en 40 años, y el año pasado, tras el anuncio de medidas arancelarias masivas por parte de Trump, el consumo permaneció resistente.

Una razón clave por la que los consumidores estadounidenses mantienen su gasto a pesar de sentirse pesimistas sobre las perspectivas económicas es que el mercado laboral en Estados Unidos sigue siendo sólido.

Aunque la velocidad de contratación se ha desacelerado notablemente en comparación con la recuperación económica post-pandemia, el tamaño de los despidos no ha aumentado significativamente, lo que ha mantenido estable la tasa de desempleo. Los datos de empleo publicados el viernes mostraron que la tasa de desempleo en Estados Unidos en abril se mantuvo en un 4.3%; al mismo tiempo, se añadieron 115,000 nuevos empleos no agrícolas en ese mes, muy por encima de las expectativas del mercado.

（Fuente: Caixin）