¿Sabes qué es lo más sorprendente? Los teléfonos más caros del mundo ya no son realmente teléfonos. Quiero decir, tienen funcionalidad de teléfono, pero eso casi pasa a un segundo plano. Estos son básicamente carteras de inversión portátiles disfrazadas de dispositivos móviles.

Recientemente me adentré en este agujero de conejo y es realmente fascinante. Hablamos de teléfonos que cuestan decenas de millones de dólares. No porque tengan mejores procesadores o cámaras, sino porque están literalmente rodeados de gemas raras y metales preciosos. El Falcon Supernova iPhone 6 Pink Diamond ocupa el puesto más alto—48,5 millones de dólares. Eso es un iPhone 6, ¿verdad? Antiguo en términos tecnológicos. Pero la parte trasera presenta un diamante rosa en corte esmeralda y todo está envuelto en oro de 24 quilates. Los diamantes rosas son algunas de las gemas más raras del planeta, por eso la etiqueta de precio tiene sentido si estás en ese mundo.

Luego está el Black Diamond iPhone 5, que Stuart Hughes—este diseñador británico de electrónica de lujo—creó a mano en 2012. El valor de ese aparato es de 15 millones de dólares. Lo que lo hace especial es un diamante negro de 26 quilates que reemplaza el botón de inicio, además de un chasis de oro de 24 quilates con 600 diamantes blancos incrustados en los bordes. La pantalla es de cristal de zafiro para mayor durabilidad. Tomó nueve semanas de trabajo artesanal solo para completar una unidad. Ese es el nivel de trabajo artesanal del que estamos hablando.

Hughes en realidad tiene varias entradas en la lista de los teléfonos más caros del mundo. El iPhone 4S Elite Gold costó 9,4 millones de dólares. Borde de oro rosa con 500 diamantes individuales que suman más de 100 quilates, parte trasera de oro de 24 quilates y un logotipo de Apple de platino decorado con 53 diamantes más. Pero aquí es donde se vuelve absurdo: el embalaje es un cofre hecho de platino sólido con piezas pulidas de hueso de dinosaurio T-Rex real en su interior, junto con piedras raras como ópalo y charoíta. No solo estás comprando un teléfono; estás comprando una experiencia de lujo completa.

Antes de eso estaba la edición Diamond Rose a 8 millones de dólares. Borde de oro rosa, 500 diamantes impecables y un botón de inicio de diamante rosa de 7,4 quilates. Solo se hicieron dos, lo que obviamente aumenta el factor de exclusividad. Mismo embalaje de platino y hueso de dinosaurio.

El Goldstriker 3GS Supreme tardó diez meses en fabricarse y costó 3,2 millones de dólares. Tiene 271 gramos de oro de 22 quilates con 136 diamantes en el bisel frontal y un botón de inicio de diamante de 7,1 quilates. Incluso el contenedor de envío es extremo: un cofre de 7 kg tallado de un solo bloque de granito de oro de Cachemira.

Pasando a rangos de menor precio, está el Diamond Crypto Smartphone a 1,3 millones de dólares. Marco de platino sólido, acentos de oro rosa, 50 diamantes incluyendo 10 azules raros, y aparentemente con encriptación fuerte para protección de datos. Luego está el Goldvish Le Million de 2006, que en realidad entró en el Libro Guinness de los Récords como el teléfono más caro fabricado en ese momento. Sigue en la lista como uno de los teléfonos más caros del mundo dos décadas después. Oro blanco de 18 quilates, 120 quilates de diamantes de grado VVS-1, y esa forma distintiva de boomerang que lo hace instantáneamente reconocible.

¿Entonces por qué estos realmente cuestan tanto? No tiene nada que ver con la tecnología. No estás pagando por una mejor cámara o potencia de procesamiento. Estás pagando por una combinación de factores. Primero, los materiales en sí—estamos hablando de diamantes de alta calidad, oro macizo e incluso materiales prehistóricos como hueso de dinosaurio. No son insumos comunes. Segundo, la artesanía. A diferencia de los teléfonos producidos en masa en fábricas, estos son piezas hechas a medida que toman meses en completar, elaboradas a mano por joyeros maestros que los tratan como obras de arte. Tercero, y este es el ángulo de inversión, gemas raras como diamantes rosas y negros realmente aumentan de valor con el tiempo. Así que no solo estás comprando un artículo de lujo; potencialmente estás comprando un activo que podría valer más en el futuro.

Es un mercado completamente diferente al que la mayoría de nosotros piensa cuando compramos teléfonos. Estos no son productos de consumo—son encargos a medida para individuos de ultra alto patrimonio que los ven como símbolos de estatus y vehículos de inversión. Los teléfonos más caros del mundo representan la cúspide absoluta de la artesanía en bienes de lujo, donde el dispositivo en sí pasa a un segundo plano frente a los materiales y la creatividad involucrados.