Nvidia y PulteGroup están ayudando a esta startup a instalar mini centros de datos en hogares

Una versión de este artículo apareció por primera vez en el boletín CNBC Property Play con Diana Olick. Property Play cubre oportunidades nuevas y en evolución para el inversionista inmobiliario, desde individuos hasta capitalistas de riesgo, fondos de capital privado, oficinas familiares, inversionistas institucionales y grandes empresas públicas. Suscríbase para recibir futuras ediciones, directamente en su bandeja de entrada. Incluso cuando más comunidades se levantan contra la proliferación de centros de datos masivos que consumen mucha energía y agua, algunos grandes actores en la vivienda están apostando a que los consumidores estarían dispuestos a poner mini centros de datos justo en las paredes de sus hogares. Span es una startup con sede en California que originalmente lanzó con paneles eléctricos “inteligentes” diseñados para ayudar a los propietarios a ahorrar dinero en sus facturas de electricidad. Ahora, con la ayuda de Nvidia, ha ideado algo nuevo: pequeños centros de datos fraccionados, o “nodos”, llamados unidades XFRA, que pueden colocarse en el lateral de viviendas residenciales y pequeños negocios comerciales. La idea es aprovechar la capacidad eléctrica no utilizada en las redes locales, que los paneles inteligentes de Span pueden identificar. El rápido crecimiento de la inteligencia artificial ha puesto a prueba las redes eléctricas en todo el país y, en algunos casos, ha resultado en facturas de electricidad más altas para los propietarios. Una red de estos nodos, que se comunican entre sí en todo el país, es equivalente a un centro de datos tradicional de tamaño pequeño a mediano, que podría complementar un centro existente o eliminar la necesidad de construir uno nuevo, dice Span. Los hyperscalers y proveedores de la nube de IA simplemente acceden a la red como lo harían con un centro de datos tradicional. “Fundamentalmente, es un juego de infraestructura”, dijo Arch Rao, fundador y CEO de Span. “Estamos en una posición única para construir infraestructura que pueda ayudarnos simultáneamente a satisfacer una demanda claramente insaciable de más computación, mucho más rentable, mientras beneficiamos a los consumidores individuales.” Las pequeñas cajas blancas XFRA con el hardware en su interior se colocan en el exterior de las viviendas, junto a los sistemas HVAC y eléctricos habituales. Span dice que puede instalar 8,000 unidades XFRA aproximadamente seis veces más rápido y a un costo cinco veces menor que la construcción de un centro de datos centralizado típico de 100 megavatios del mismo tamaño. Span colaboró con Nvidia, usando su tecnología en el sistema, incluyendo uno de los primeros usos en el mercado de GPUs Nvidia RTX PRO 6000 Blackwell Server Edition con enfriamiento líquido. Estas no requieren ventiladores, por lo que no generan ruido. “Estamos tratando de acceder a la energía, y hay mucha energía en la red en este momento. Pero, desafortunadamente, crear cargas grandes para grandes centros de datos — es un desafío”, dijo Marc Spieler, director gerente senior de la industria energética global en Nvidia. “La capacidad de aprovechar ubicaciones existentes que tienen acceso a energía tiene mucho sentido. … Creemos que podemos implementar soluciones de IA más rápidamente, y esto debería contribuir a la historia de asequibilidad.” Los sistemas Span incluyen su panel eléctrico inteligente, la unidad XFRA, una batería de respaldo para el hogar y, en algunos casos, paneles solares. Los paneles aprovechan la capacidad eléctrica existente no utilizada, que luego alimenta el sistema XFRA. Los propietarios pagarían una tarifa fija por electricidad e internet. “Si usted es uno de los hogares que aloja un nodo XFRA, XFRA le dará una compensación por el uso de energía e internet”, dijo Rao. “Esperamos que el valor allí sea un costo de energía e internet con un descuento significativo.” Los sistemas Span se colocan en viviendas de nueva construcción. PulteGroup, uno de los constructores de viviendas más grandes del país, está en la fase inicial de pruebas mientras evalúa las capacidades y la economía de los nodos XFRA, según un portavoz de la compañía. Hasta ahora, se ha desplegado en una sola vivienda. “Sin duda hay oportunidad, ya que SPAN puede ofrecer a los propietarios acceso a tecnología innovadora y potencial generación de ingresos que puede ayudar a compensar los costos mensuales de energía”, dijo el portavoz en un comunicado. “A mayor escala, si la tecnología demuestra ser efectiva, también podría evitar que la infraestructura local se sobrecargue, lo que podría mantener el terreno disponible para otros usos, como construir viviendas.” Corrección: Esta historia ha sido actualizada para reflejar información corregida de PulteGroup, que las unidades Span XFRA se han desplegado en una sola vivienda hasta ahora.