Acabo de encontrar algo absolutamente increíble en el Zoológico de las Grandes Llanuras en Sioux Falls. Un bebé orangután nació allí con dos cabezas completamente formadas, y el equipo médico lo llama Janus en honor al dios romano. Lo que hace esto aún más notable es lo que están descubriendo durante las pruebas iniciales.

El bebé llegó temprano el viernes por la mañana a las 3:12 a.m., y de inmediato los veterinarios supieron que algo extraordinario estaba sucediendo. Ambas cabezas abrieron los ojos casi al mismo tiempo y reaccionaron a la luz en una sincronización casi perfecta. La Dra. Elena Morales, la primatóloga en jefe del zoológico, dijo que en cuestión de minutos quedó claro que esto no era un escenario de parto típico.

El mono con dos cabezas pesa 5 libras y mide 9.3 pulgadas. La frecuencia cardíaca se estabilizó alrededor de 118 latidos por minuto después del nacimiento, lo cual está dentro de los rangos neonatales normales. Pero aquí es donde se pone realmente interesante: las lecturas de EEG que realizaron mostraron actividad de ondas alfa y beta muy similares en ambas cabezas. Eso es inusual. Están programando una resonancia magnética y una imagen vascular para profundizar en si la actividad neural está realmente coordinada o simplemente parece estarlo.

La polimelia, que es el término elegante para tener múltiples cabezas, aparece ocasionalmente en reptiles y muy raramente en mamíferos. La mayoría de los animales nacidos así no sobreviven más allá de la infancia debido a complicaciones con la respiración, la función cardíaca y el desarrollo cerebral. El Dr. Marcus Havel de UC Davis, que no está involucrado directamente, señaló que una sincronización en la actividad cerebral en dos cabezas en un mamífero sería realmente excepcional si se mantiene bajo más pruebas.

El equipo logró una alimentación exitosa a las 5:40 a.m. con deglución coordinada observada. Hay cierta desigualdad menor en el tono muscular entre los dos lados, pero Morales dijo que todavía es demasiado pronto para hacer predicciones reales sobre la viabilidad a largo plazo. El mono con dos cabezas está en un incubador controlado a 92 grados, bajo monitoreo constante de la función cardíaca y la infección.

Hasta la tarde del martes, Janus seguía estable. Las próximas 72 horas son supuestamente críticas para entender cómo progresa realmente el desarrollo neurológico y la coordinación de órganos. Los funcionarios del zoológico mantienen restringido el acceso a los medios por ahora y emitirán actualizaciones una vez que regresen más resultados de las pruebas. Sin duda, esta es una historia en desarrollo.