Olvídate de la guerra en Irán. Las amenazas de Rusia y China acaban de asegurarle a Lockheed Martin un contrato de 1.100 millones de dólares para HIMARS.

La guerra de EE. UU. contra Irán continúa dominando los titulares, aunque aparentemente está en modo de alto el fuego (aparte de la ocasional bloqueo naval o contrabloqueo). A dos meses del conflicto, con las armas finalmente dejando de disparar, el Contralor del Pentágono, Jay Hurst, dijo a la Cámara la semana pasada que la guerra le costó a los contribuyentes estadounidenses 25 mil millones de dólares.

(Esto suena a mucho, pero en realidad es mucho menos que los 80 mil millones a 100 mil millones que The Washington Post estimó el mes pasado, y mucho, mucho menos que los 8 billones gastados para financiar la Guerra Global contra el Terrorismo (GWoT) de 20 años.)

¿Entonces, esto es el fin? ¿Solo 25 mil millones y listo? ¿O las conversaciones de paz se desmoronarán y el conflicto en Oriente Medio se reavivará?

Nadie sabe realmente. Pero incluso con la cuestión de Irán todavía en el aire, EE. UU. y sus aliados ya están pasando a preocuparse por la próxima gran amenaza de Rusia, y también de China.

Fuente de la imagen: Getty Images.

Peligro más allá de Oriente Medio

Como prueba de ello, vea una lista reciente de contratos de defensa otorgados por el Pentágono, descrita en el resumen diario del 29 de abril del Departamento de Defensa de EE. UU. La venta principal en este anuncio fue un acuerdo de 1.100 millones de dólares con Lockheed Martin (LMT 1.15%) para producir Sistemas de Lanzamiento de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) M142.

En diciembre, la Agencia de Cooperación en Seguridad de Defensa de EE. UU. (DSCA) notificó al Congreso sobre una venta pendiente de 82 HIMARS a Taiwán. Incluyendo municiones en forma del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército M57 (ATACMS), los pods del Sistema de Lanzamiento Múltiple Guiado M31A2 (GMLRS-U), y otras armas, la venta total fue valorada en 4 mil millones de dólares. Este nuevo contrato, anunciado en abril, parece de menor tamaño con 17 HIMARS, e incluirá ventas al Ejército de EE. UU. y a la Marina de EE. UU., además de varios compradores extranjeros — Australia, Canadá, Estonia, Suecia y Taiwán.

Ninguno de estos países, como notarás, está en Oriente Medio. Entonces, ¿por qué Australia y Taiwán están comprando HIMARS? La conclusión lógica es que están comprando para protegerse contra una posible agresión de China. ¿Y qué pasa con Canadá, Estonia y Suecia?

Por Rusia (lo más probable).

Este puede ser un factor importante que los inversores deben tener en cuenta a medida que la guerra en Irán se acerca a su fin. Ya, las mentes militares — y los dólares del Pentágono — están volviendo a centrarse en amenazas mayores y en los sistemas de armas que podrían mitigarlas.

Además, probablemente las 17 ventas de HIMARS sean solo el comienzo. Al informar sobre la historia la semana pasada, la CBC de Canadá señaló que Canadá en realidad ha expresado interés en comprar 26 sistemas HIMARS — más que el total que se está fabricando bajo el contrato recién anunciado de Lockheed. Y no olvides el pedido de Taiwán por 82 HIMARS. Mirando más atrás, en septiembre, la DSCA informó al Congreso sobre una solicitud de Australia para 48 sistemas HIMARS.

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NYSE: LMT

Lockheed Martin

Cambio de hoy

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Precio actual

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Datos clave

Capitalización de mercado

$117B

Rango del día

$504.50 - $512.00

Rango de 52 semanas

$410.11 - $692.00

Volumen

1.3M

Promedio de volumen

1.6M

Margen bruto

10.70%

Rendimiento de dividendos

2.67%

Muchos HIMARS — y muchas ganancias

Eso es una gran cantidad de ventas de HIMARS para Lockheed Martin. Pero, ¿qué significa todo esto para las acciones de Lockheed Martin?

Lockheed ubica las ventas de HIMARS dentro de su división de Misiles y Control de Fuego (MFC). Esa es la segunda división más pequeña de las cuatro principales en términos de dólares, pero también actualmente la más rentable en cuanto a cuánto beneficio obtiene por cada dólar de ventas. Generando solo 15.3 mil millones de dólares en ventas el año pasado, según datos de S&P Global Market Intelligence, MFC obtuvo casi tanto beneficio operativo ($2 mil millones) como la división de Aeronáutica, mucho más conocida, que obtuvo ($2.1 mil millones) — a pesar de que Aeronáutica registró casi el doble en ventas ($30.6 mil millones).

Resultado: MFC obtuvo un margen de beneficio operativo del 13%, frente a solo un 6.8% de la división que produce el caza F-35.

En una venta de HIMARS de 1.100 millones de dólares, eso equivale a unos 143 millones de dólares adicionales en beneficio operativo para Lockheed. Distribuido entre un total de acciones de 230.6 millones, eso ya representa un impulso no insignificante de $0.62 en beneficio operativo por acción. Y con la perspectiva de muchas más ventas de HIMARS después de que se envíen estas 17 unidades, HIMARS podría incluso mover la aguja en una acción tan grande como Lockheed Martin.

Con un ratio P/E de 25, una tasa de crecimiento de beneficios a largo plazo del 18.5% y un generoso rendimiento de dividendos del 2.7%, las acciones de Lockheed parecen estar valoradas para moverse.