Título original: Cómo el Estrecho de Ormuz se ha convertido en un arma de guerra
Autor original: Julian Lee y Alex Longley, Bloomberg
Traducción: Peggy, BlockBeats

Nota del editor: La crisis del Estrecho de Ormuz está pasando de ser un conflicto militar a una prueba de presión para el comercio energético global.

El cambio clave en la situación reciente es que, aunque se declaró un alto el fuego, no se ha logrado una verdadera recuperación de la navegación. A principios de mayo, Estados Unidos anunció el inicio de «Project Freedom», intentando guiar a los barcos varados fuera del Golfo Pérsico; Irán advirtió que los buques externos no deben ingresar al estrecho. Posteriormente, EE. UU. y Irán tuvieron un nuevo enfrentamiento cerca de Ormuz, EE. UU. afirmó haber interceptado un ataque iraní contra tres buques militares estadounidenses, mientras que Irán acusó a EE. UU. de violar el alto el fuego, atacando barcos y áreas costeras. Aunque Trump afirmó que el alto el fuego sigue vigente, el mercado ya empezó a reevaluar el riesgo, y el precio del Brent llegó a subir cerca de 101 dólares por barril.

Irán ha demostrado que, incluso sin una marina tradicionalmente poderosa, puede amenazar las rutas con drones, pequeñas embarcaciones, minas, permisos de paso y mecanismos de cobro, paralizando casi por completo uno de los canales de energía más importantes del mundo. Para armadores, aseguradoras y países productores de petróleo, el problema ya no es solo «si pueden pasar», sino «cuánto riesgo deben asumir en cada paso».

Esto significa que los costos del Estrecho de Ormuz están siendo reevaluados. Antes, era una infraestructura de uso predeterminado en el comercio energético global; ahora, se está convirtiendo en una ficha de negociación geopolítica en manos de Irán. Incluso si EE. UU. e Irán alcanzaran un acuerdo en el futuro, la recuperación del comercio marítimo no sería inmediata, ya que lo que realmente ha sido dañado no es solo la vía marítima, sino la confianza del mercado en la seguridad de esa ruta.

A continuación, el texto original:

Ninguna región del mundo produce más petróleo y gas natural que estos países a lo largo de la costa del Golfo Pérsico. La mayor parte de sus exportaciones energéticas dependen de atravesar el Estrecho de Ormuz en buques petroleros, y en realidad, esta vía ha estado bloqueada por más de dos meses.

Desde que fue atacado por EE. UU. e Israel a finales de febrero, Irán ha restringido el paso de barcos por el estrecho. Rechaza reabrir esta vía crucial a menos que EE. UU. levante su bloqueo marítimo a los puertos iraníes. A principios de mayo, la tensión aumentó nuevamente, poniendo en riesgo el acuerdo de alto el fuego. Previamente, el presidente Donald Trump anunció que EE. UU. lanzaría una operación llamada «Project Freedom» para guiar a los barcos varados fuera del Golfo Pérsico.

El impacto económico de los bloqueos en el Estrecho de Ormuz se acumula a nivel global. Con el aumento de los precios del petróleo, gas y otros commodities, la oferta se vuelve más ajustada. Incluso si EE. UU. e Irán rompen el estancamiento en las negociaciones de paz y alcanzan un acuerdo para levantar el bloqueo, la navegación libre no se recuperará inmediatamente. Irán ha dado señales de que pretende usar su control de hecho sobre el estrecho como una arma en futuras confrontaciones.

El Estrecho de Ormuz, esta vía es un paso clave para el comercio mundial de petróleo

¿Cómo afecta la guerra al Estrecho de Ormuz?

¿Cómo ha afectado la guerra a la navegación en el Estrecho de Ormuz?

Desde que estalló la guerra el 28 de febrero, Irán ha atacado en varias ocasiones barcos en el Golfo Pérsico y sus alrededores, lo que ha llevado a que la mayoría de los armadores no quieran arriesgarse a atravesar el estrecho por temor a pérdidas humanas, daños en la carga o destrucción de los barcos. La cantidad de barcos que pasan diariamente por el estrecho ha caído de aproximadamente 135 en tiempos de paz a menos de 10.

Mientras tanto, Irán continúa transportando petróleo desde sus propios puertos a través del estrecho. También permite el paso de algunos otros barcos, generalmente en una ruta que sigue la costa iraní; en ocasiones, Irán exige pagos de hasta 2 millones de dólares por estos pasos.

Tras el estallido de la guerra, el flujo de barcos en el Estrecho de Ormuz cayó drásticamente. La gráfica muestra la cantidad de barcos comerciales que atraviesan el estrecho

Incluso después de que las partes en conflicto acordaron un alto el fuego a principios de abril, el tránsito por el estrecho permaneció casi detenido. Desde el 13 de abril, EE. UU. comenzó a bloquear barcos que habían estado en puertos iraníes o que se dirigían a ellos, intentando presionar las exportaciones de petróleo de Irán y forzar a su régimen a restablecer la zona de «exención de tarifas» en el Estrecho de Ormuz.

Hasta ahora, Irán ha logrado resistir la presión del bloqueo. Según la agencia semioficial Tasnim, a principios de mayo Irán incluso amplió la zona que afirma controlar en el estrecho. Con el estancamiento, las fuerzas militares estadounidenses estiman que más de 1500 barcos están atrapados en el Golfo Pérsico. Debido a la escasez de capacidad de almacenamiento de crudo, los países productores en la región han tenido que detener la mayor parte de su producción.

¿Qué condiciones se necesitan para reabrir el Estrecho de Ormuz?

Incluso si se firma un acuerdo de paz, no es probable que la navegación en el estrecho se recupere de inmediato. Los armadores deben estar seguros de que la reapertura será duradera y segura. Uno de los principales riesgos es la presencia potencial de minas. Irán ha declarado que ha colocado minas en las rutas más transitadas del estrecho. La limpieza de estas minas podría tomar varias semanas.

Algunas navieras pueden no querer atravesar el estrecho sin protección militar. La Marina de EE. UU. no cuenta con suficientes buques para escoltar los más de 100 barcos que normalmente pasan por esa vía cada día, y la administración de Trump ha tenido dificultades para convencer a sus aliados de desplegar rápidamente su fuerza naval. Reino Unido y Francia lideran negociaciones para formar una coalición multilateral que ayude a reactivar la navegación en el estrecho tras un alto el fuego.

Incluso si se logran acuerdos de escolta, limpiar los barcos acumulados en ambos lados del estrecho podría tomar varias semanas. La estrechez del canal limita la cantidad de barcos que pueden ser escoltados a la vez y hace que los convoyes sean más vulnerables a ataques.

Trump anunció que, a partir del 4 de mayo, EE. UU. lanzaría «Project Freedom», guiando barcos neutrales fuera del Golfo Pérsico. No dio detalles adicionales, pero el Comando Central de EE. UU. afirmó que brindaría apoyo militar, incluyendo destructores con misiles, aviones y drones. Irán calificó esta acción como «Project Deadlock» y la consideró una violación del acuerdo de alto el fuego.

¿Qué significa el futuro a largo plazo del Estrecho de Ormuz para Irán?

Los armadores, aseguradoras y clientes ya han visto que, para Irán, que no cuenta con una marina tradicionalmente poderosa, detener rápidamente la navegación en el estrecho no es difícil; pero volver a ponerla en marcha sí lo es.

Si un acuerdo de paz entre EE. UU. e Irán no elimina la amenaza iraní sobre la navegación en el estrecho, la lógica económica de esta ruta clave podría cambiar en los próximos años. Los operadores más cautelosos podrían considerar que no vale la pena arriesgarse a atravesar el estrecho en ninguna circunstancia. Las tarifas de seguro más altas también podrían reducir la competitividad del comercio en el Golfo en comparación con otras regiones.

Irán ya ha dado señales de que, incluso tras el fin de la guerra, pretende seguir controlando la navegación en el estrecho y monetizar su influencia sobre esa vía. La Asamblea iraní está promoviendo un proyecto de ley para consagrar la soberanía iraní sobre el estrecho en la legislación nacional y establecer formalmente un sistema de cobro por el paso de barcos.

El 18 de abril, un petrolero en el Estrecho de Ormuz. Fuente: AP Images

El canal energético vuelve a ser reevaluado

¿En qué se refleja la importancia del Estrecho de Ormuz?

El estrecho conecta Irán al norte con los Emiratos Árabes Unidos y Omán al sur, y une el Golfo Pérsico con el Océano Índico. Tiene aproximadamente 100 millas (161 km) de longitud, y en su punto más estrecho mide unas 24 millas (39 km). Los canales de navegación en ambas direcciones solo tienen 2 millas (3,2 km) de ancho.

Para el mercado energético, esta vía es fundamental, ya que transporta cerca de una quinta parte del petróleo y gas natural licuado mundial. Normalmente, Arabia Saudita, Irak, Irán, Kuwait, Baréin, Catar y los Emiratos Árabes Unidos exportan petróleo a través del estrecho, en su mayoría hacia Asia.

Los países del Golfo también cuentan con varias refinerías que producen grandes cantidades de diésel, combustible de aviación, nafta (para fabricar plásticos y gasolina), y otros productos petroleros, que exportan a mercados globales a través del estrecho.

Además del petróleo, el estrecho es una ruta clave para el transporte de aluminio, fertilizantes e incluso helio. El helio se usa en la fabricación de semiconductores.

¿Pueden los países productores de petróleo evitar el estrecho de Ormuz?

Kuwait, Catar y Baréin no tienen otras rutas marítimas de exportación.

Arabia Saudita es el mayor exportador de petróleo a través del estrecho y ya ha redirigido parte de su petróleo por un oleoducto que va hacia el oeste, hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo. Saudi Aramco planea aprovechar al máximo esta vía, con una capacidad de 7 millones de barriles diarios, aunque solo unos 5 millones de barriles diarios están disponibles para exportación, el resto para consumo interno.

Pero la ruta por el Mar Rojo no está exenta de riesgos. Irán ha atacado una refinería en Yanbu y ha golpeado una bomba en un oleoducto oriental-occidental; además, los hutíes apoyados por Irán han amenazado con reanudar ataques a barcos en el Mar Rojo.

Los Emiratos Árabes también pueden evitar en cierta medida el estrecho de Ormuz, pero su capacidad de reserva es limitada, y el puerto de Fuyaira ha sido atacado previamente por Irán. Este puerto se encuentra en la terminal de un oleoducto que conecta los campos petroleros de los EAU con el Golfo de Omán. Además, Irak intenta reactivar sus exportaciones a través de puertos en Jordania y Siria, pero actualmente solo representa una pequeña parte de sus exportaciones habituales por el estrecho.

¿Tiene Irán el derecho de controlar el Estrecho de Ormuz?

Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, los países costeros pueden ejercer soberanía sobre las aguas dentro de las 12 millas náuticas (unos 14 millas) de su costa, denominadas zona económica exclusiva.

El estrecho atraviesa las aguas territoriales de Irán y Omán. Sin embargo, los países deben permitir el paso inofensivo de barcos extranjeros en sus aguas territoriales, y no pueden impedir el paso inofensivo o la navegación en los estrechos utilizados para el tránsito internacional. La convención también establece que los países no pueden cobrar tarifas solo por el paso de barcos extranjeros por sus aguas territoriales.

Aunque Irán firmó la Convención en 1982, nunca la ha ratificado en su parlamento.

[Enlace al texto original]

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