Acabo de darme cuenta de que tenía un cheque antiguo en un cajón desde hace meses y empecé a preguntarme si todavía podía cobrarlo. Resulta que en realidad hay mucha confusión sobre cuánto tiempo son válidos los cheques, así que investigué al respecto.

Así que aquí está la cosa: los cheques técnicamente no caducan, pero se vuelven "obsoletos" después de un tiempo. Los bancos básicamente deciden por sí mismos si procesarán un cheque antiguo. Para cheques personales, tienes hasta seis meses para cobrarlos según la ley federal. Después de eso, el banco no tiene la obligación de honrarlo. Descubrí que los cheques comerciales son similares, generalmente también seis meses, aunque a menudo dicen "anulado después de 90 días" (lo cual es más una sugerencia para depositar más rápido). Los cheques de caja son diferentes, no tienen una expiración real, pero si esperas demasiado, el banco podría enviar el dinero al estado como propiedad no reclamada.

Lo interesante es que mucha gente no se da cuenta de cuánto tiempo permanece válido un cheque, así que o entran en pánico o simplemente se olvidan por completo. El gobierno estima que solo en cheques de planes de jubilación, unos 15 millones de dólares no se cobran cada año. Si encuentras un cheque antiguo, puedes intentar depositarlo; algunos bancos lo aceptarán si creen que hay dinero en la cuenta. O simplemente contacta a quien lo emitió y pídeles que lo reemitan. Las órdenes de pago son otra cosa: generalmente no tienen fecha de vencimiento, pero algunos estados deducirán tarifas si esperas demasiado para cobrarlas.

Lección básica: no dejes que los cheques se queden sin usar. Deposítalos cuando los recibas. Pero si terminas con uno obsoleto, no necesariamente es inútil, solo puede requerir algunos pasos adicionales para realmente obtener el dinero.