Acabo de notar algo interesante en el sector químico. Shin-Etsu Chemical, el principal actor japonés, está haciendo una apuesta seria en sus operaciones en EE. UU. Están invirtiendo 3.400 millones de dólares en Shintech, su filial estadounidense, para ampliar significativamente la capacidad de producción en su planta de Louisiana.

Lo que llamó mi atención es el enfoque estratégico aquí. No solo están construyendo de manera aleatoria, sino que están duplicando su apuesta en la producción de PVC y soda cáustica, que son fundamentales para su estrategia de cadena de suministro global. La inversión cubre una nueva unidad de etileno además de plantas adicionales de cloro-álcali y VCM en su sitio existente de Plaquemine.

Las cifras son sustanciales. Una vez completado, planean añadir 625.000 toneladas de capacidad anual de etileno, 500.000 toneladas de VCM y 310.000 toneladas de soda cáustica. Para contextualizar, la soda cáustica es materia prima crítica para múltiples industrias downstream, por lo que ampliar esta producción indica confianza en la demanda a largo plazo.

Se prevé que la finalización sea para finales de 2030, por lo que estamos hablando de una ejecución a varios años. La compañía presenta esto como esencial para mantener una ventaja competitiva en los mercados globales, básicamente asegurando que puedan suministrar de manera confiable PVC y soda cáustica sin verse presionados por costos o disponibilidad.

Es un movimiento de capital intensivo que muestra cuán en serio toman estos actores industriales la resiliencia de la cadena de suministro post-pandemia. Es interesante ver cómo las grandes empresas químicas siguen comprometiéndose con una expansión a gran escala en EE. UU. a pesar de los vientos económicos en contra.