Acabo de darme cuenta de algo que mucha gente malinterpreta sobre la economía. Todos hablan de querer que los precios bajen, pero en realidad hay una gran diferencia entre deflación y desinflación que la mayoría no entiende. Y, honestamente, una es mucho peor que la otra.

Así que aquí está lo esencial: la desinflación es cuando los precios dejan de subir tan rápido. La inflación todavía está allí, pero se está desacelerando. Eso es exactamente lo que hemos estado viendo últimamente — la inflación bajó de ese pico loco del 9.1% en 2022 a aproximadamente 3.5% a principios de 2024. Eso es desinflación en acción.

¿Deflación? Eso es completamente diferente. Es cuando los precios bajan literalmente en todos lados. Suena bien en teoría, ¿verdad? Pero en realidad es una pesadilla. Y lo digo en serio.

¿Quieres saber cómo se ve la deflación en la práctica? Mira la Gran Depresión. La tasa de desempleo superó el 25%. Los precios cayeron más del 25% entre 1929 y 1933. Solo en 1932, la deflación alcanzó el 10%. Los agricultores de Wisconsin vieron cómo los precios de la leche colapsaron de $2.01 a solo $0.89 en tres años. Se desesperaron tanto que literalmente arrojaron leche a las calles durante las huelgas. Eso es lo que hace la deflación a una economía.

Aquí está la razón por la que la deflación vs desinflación importa tanto: cuando llega la deflación, la gente deja de gastar porque piensa que los precios serán aún más baratos mañana. Eso mata el crecimiento y te atrapa en una espiral deflacionaria. Además, si los precios bajan, los salarios también bajan. Así que en realidad no estás mejor.

¿La clave? Algunas inflaciones en realidad son saludables. Es como dijo Jared Bernstein del Consejo de Asesores Económicos — no quieres una fiebre de 110 grados, pero tampoco quieres 50 grados. La temperatura corporal normal es alrededor de 98.6. Una economía que realmente crece necesita algo de calor, algo de inflación.

Por eso, lo que estamos viendo ahora con la desinflación en realidad es el escenario mejor. Los precios todavía suben, pero más lentamente, lo que significa que la economía puede seguir funcionando normalmente. Mucho mejor que esperar una deflación, que suena bien hasta que todo colapsa.