Explicación - ¿La propuesta de Bayer de un acuerdo de 7.250 millones de dólares para Roundup traerá cierre legal?

Roundup de Monsanto Co. se muestra a la venta en Encinitas, California, EE. UU., 26 de junio de 2017. REUTERS/Mike Blake · Reuters

Por Dietrich Knauth y Diana Novak Jones

Vie 20 de febrero de 2026 a las 2:00 am GMT+9 4 min de lectura

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Por Dietrich Knauth y Diana Novak Jones

19 de feb (Reuters) - La unidad de Monsanto de Bayer ha propuesto un acuerdo colectivo nacional de 7.250 millones de dólares para resolver tanto demandas actuales como futuras que alegan que su herbicida Roundup causó cáncer, presentándolo como un camino esperado para poner fin a años de litigios. Aquí un vistazo a si podría ofrecer la certeza legal que Bayer necesita.

¿QUÉ PROPONE BAYER?

El acuerdo, que aún necesita la aprobación de un tribunal, realizaría pagos durante hasta 21 años, financiando un programa de reclamaciones a largo plazo para personas que alegan que la exposición a Roundup causó linfoma no Hodgkin, un cáncer a menudo mortal del sistema linfático.

Los pagos individuales variarían dependiendo de la edad de la persona, su exposición y la gravedad de su cáncer. Algunos pacientes con exposición ocupacional diagnosticados con linfoma no Hodgkin agresivo antes de los 60 años podrían recibir un promedio de 165,000 dólares.

Pacientes mayores de 78 años con un diagnóstico calificado recibirían 10,000 dólares. El acuerdo cubriría la mayoría de las 65,000 reclamaciones existentes que Bayer enfrenta en tribunales estatales y federales y también compensaría a las personas que han estado expuestas a Roundup y desarrollan linfoma no Hodgkin en el futuro.

¿CUÁNTOS DEMANDANTES APOYAN EL ACUERDO?

Aún no está claro. Bayer puede terminar el acuerdo si muy pocos demandantes se inscriben, pero la compañía no dirá cuántos pueden optar por no participar antes de que se cancele el acuerdo. Bayer dice que numerosos bufetes de abogados que representan a demandantes de Roundup apoyan el acuerdo, pero no ha divulgado cuántos, dejando abierta la pregunta de si ⁠el acuerdo propuesto tendrá suficiente apoyo para obtener la aprobación del tribunal.

Los bufetes que negociaron el acuerdo buscan actuar como representantes de todos los reclamantes actuales y futuros, en lugar de comprometer números específicos de sus propios clientes en apoyo del acuerdo. Algunos abogados familiarizados con el litigio dijeron que la estrategia de Bayer de intentar reemplazar casos existentes creando una nueva acción colectiva en lugar de abordar esas reclamaciones directamente podría generar objeciones de personas con reclamaciones o del juez.

Muchos bufetes con gran número de clientes aún están revisando el acuerdo, y al menos uno ha señalado oposición a la oferta de acuerdo.

¿QUÉ SIGNIFICA EL PROGRAMA DE RECLAMACIONES DE 21 AÑOS PARA LA CERTEZA LEGAL?

El período prolongado está diseñado para abarcar futuras reclamaciones por cáncer ​y ​ofrecer pagos a las personas que usaron Roundup antes del 17 de febrero de 2026 y desarrollaron cáncer. La compañía no ​eliminó el glifosato —el ingrediente activo de Roundup que los demandantes alegan que es carcinogénico— ​de sus productos residenciales hasta 2023. El período de latencia para el linfoma no Hodgkin puede ser de 10 años o más, por lo que podrían surgir nuevas reclamaciones durante varios años, según el acuerdo.

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El acuerdo requiere aviso y publicidad anual para alertar a futuros reclamantes, quienes tendrán dos años desde su diagnóstico de cáncer para decidir si participan.

Bayer apuesta a que los futuros reclamantes optarán por el acuerdo en lugar de arriesgarse a litigar. Pero dado que pueden optar por no participar, Bayer aún podría enfrentar juicios futuros, y los veredictos pasados muestran que las apuestas son altas. La compañía ha prevalecido en una serie de juicios por Roundup, pero los demandantes han ganado varias sentencias importantes, incluyendo un fallo de 2.1 mil millones de dólares por un jurado en Georgia en 2025 y un veredicto de 332 millones de dólares en California en 2023.

¿QUÉ PAPEL JUEGA LA CORTE SUPREMA DE EE. UU.?

Bayer tiene un caso ante la Corte Suprema de EE. UU. programado para argumentos orales el 27 de abril, que es una parte clave del esfuerzo de la compañía para derrotar estas reclamaciones. La corte decidirá si Bayer puede ser demandada bajo la ley estatal por no advertir sobre los riesgos de cáncer asociados con Roundup, cuando las regulaciones federales no requieren una etiqueta de advertencia en el producto.

Una decisión a favor de Bayer podría cortar miles de reclamaciones —que potencialmente valen miles de millones en daños— basadas en una teoría de incumplimiento de advertencia que sustenta la mayor parte del litigio actual. Pero incluso si la Corte Suprema limita esa vía, los demandantes aún podrían intentar perseguir otras teorías de responsabilidad, haciendo que el acuerdo sea necesario para cubrir otras posibles exposiciones.

¿EL ACUERDO PROPUESTO GARANTIZA EL CIERRE?

No, el acuerdo podría desmoronarse si no obtiene suficiente apoyo, o el tribunal podría rechazarlo. Incluso si se finaliza, no hay forma de obligar a todos los reclamantes a ​participar. Los demandantes actuales y futuros pueden optar por no participar en el ​acuerdo si así lo desean y seguir con sus reclamaciones por su cuenta.

Si el acuerdo es aprobado y la Corte Suprema de EE. UU. se pronuncia a favor de la compañía, los demandantes enfrentarían ​una mayor presión para resolver sus reclamaciones. El acuerdo podría ofrecer un pago más rápido, especialmente si la Corte Suprema ha dificultado las demandas.

(Información de Dietrich ​Knauth en Nueva York y Diana Jones en Chicago, edición de Alexia Garamfalvi y Lisa Shumaker)