He estado pensando en esto últimamente—¿cuáles son las verdaderas desventajas de la democracia que nadie quiere discutir?

Como, todos sabemos que la democracia se supone que es el mejor sistema, pero seamos honestos: es lentísima. El proceso legislativo de EE. UU. es un ejemplo perfecto. Tienes todos estos intereses en competencia, negociaciones interminables, y para cuando algo realmente se aprueba, el problema que se suponía que debía resolver ya ha evolucionado. Es un estancamiento disfrazado de deliberación.

Luego está el problema de la mayoría. En teoría, la regla de la mayoría suena justa. ¿Pero en la práctica? Los grupos minoritarios pueden ser completamente aplastados. Hemos visto países donde las políticas de inmigración se vuelven cada vez más restrictivas no porque sean efectivas, sino porque funcionan bien con la mayoría. Eso no es justicia—eso es simplemente la regla de la turba con un sello democrático.

Lo que realmente me molesta es lo vulnerable que es la democracia al populismo. Todo lo que se necesita es una figura carismática que sepa cómo manipular a la multitud, y de repente las normas democráticas empiezan a desmoronarse. Mira Hungría—Viktor Orbán básicamente reescribió las reglas aprovechando el sentimiento nacionalista y la ira antiinmigrante. No tuvo que derrocar la democracia; simplemente la explotó desde dentro.

También está el problema de la infraestructura. Construir una democracia real y funcional no es barato. Necesitas sistemas educativos, cultura cívica, controles institucionales—y eso lleva décadas. Los países que intentan transitar de un régimen autoritario luchan constantemente con esto. No puedes simplemente apagar y encender y tener de repente una sociedad democrática madura.

Y luego vienen las crisis. Cuando llegó el COVID, incluso las democracias fuertes tuvieron que tomar decisiones difíciles sobre restringir libertades y movimientos. De repente, la lentitud en la toma de decisiones democráticas se convierte en una desventaja. La gente empieza a preguntarse si quizás necesitamos respuestas más rápidas y centralizadas. Ahí es cuando la desventaja de la democracia realmente se muestra—puede verse como un lujo que no te puedes permitir en emergencias.

Lo que pasa es que, no estoy diciendo que el autoritarismo sea mejor. Pero pretender que la democracia no tiene problemas estructurales reales? Eso es ingenuo. Entender estas limitaciones es en realidad crucial si queremos que funcione mejor.