Acabo de ver una noticia interesante sobre los avances en la industria de semiconductores. ASML, fabricante líder de equipos de litografía de los Países Bajos, acaba de anunciar que su máquina de litografía de última generación ya está lista para entrar en fase de producción en masa.

Lo interesante son los detalles técnicos. Esta máquina de litografía ultravioleta extrema (EUV) ha logrado procesar aproximadamente 500.000 obleas de silicio con un tiempo de inactividad muy mínimo. Eso significa que esta máquina de litografía ya ha demostrado ser confiable y cumple con los estándares de precisión de patrones requeridos por la industria. Su director de tecnología, Marco Peters, confirmó este logro.

Pero hay un aspecto que hay que destacar: su precio. La unidad de esta nueva máquina de litografía se vende por unos 400 millones de dólares. Eso es el doble del precio del modelo EUV inicial. Bastante costosa, sí, pero si se consideran las capacidades y la eficiencia que ofrece, quizás valga la pena para las fábricas grandes.

Esto podría ser un cambio radical para la producción de chips de próxima generación. Si máquinas de litografía de alto rendimiento como esta empiezan a estar disponibles, significa que la tecnología de fabricación de chips seguirá avanzando. Las grandes empresas de la industria de semiconductores seguramente harán fila para actualizar sus instalaciones de producción con estos nuevos equipos de litografía.